Fosta lideră mondială participă pentru prima dată după patru ani la Pan Pacific Open și a intrat pe teren purtând o haină albastră, cu mâneci lungi, asemănătoare celor de kimono.
Ea a spus că modelul cu cocori face trimitere la casa mamei sale din Hokkaido, insula din nordul Japoniei, și că această ocazie „s-a simțit ca o revenire acasă”.
„Simțeam că, în privința modei, le ofeream mereu turneelor de Grand Slam aceste momente extraordinare, iar când am venit acasă am vrut să fac și aici ceva special”, a declarat câștigătoarea a patru turnee de Grand Slam.
Osaka este cunoscută pentru ținutele sale extravagante, făcute la comandă, care atrag atenția.
S-a inspirat din stilul vestimentar al pionierului modei NBA Allen Iverson la US Open și a purtat în Australia o ținută îndrăzneață, inspirată de meduze.
De asemenea, și-a valorificat moștenirea japoneză printr-o rochie albă inspirată de kimono, la Wimbledon.
Ea a spus că cea mai recentă ținută purtată la Tokyo a fost creată de același designer.
Întrebată dacă intenționează să dezvăluie și alte ținute în această săptămână, ea a răspuns: „Ar fi amuzant dacă ați urmări și apoi ați fi surprinși.”
Ultima participare a Osakăi la acest turneu, în 2022, s-a încheiat după ce s-a retras din cauza durerilor abdominale, înaintea meciului din turul secund.
Între timp, a devenit mamă și a stat departe de sport timp de 15 luni după nașterea fiicei sale, Shai, înainte de a reveni în 2023.
Jucătoarea în vârstă de 29 de ani, clasată acum pe locul 18 în lume, a spus că „s-a schimbat mult” de la ultima sa apariție la Tokyo.
„În acea perioadă a vieții mele nu eram panicată, dar eram stresată tot timpul”, a spus ea.
„Acum sunt destul de calmă și cred că acest lucru are legătură cu fiica mea.
„Echilibrează lucrurile pentru mine și m-a făcut să înțeleg că aceasta este meseria mea.”
Osaka a avut parte de un meci dificil în debut, împotriva jucătoarei clasate pe locul 35 în lume, Paolini, care câștigase singura lor confruntare anterioară.
Forța și precizia Osakăi au fost prea mult pentru italiancă în primul set, însă al doilea a fost mult mai echilibrat.
Osaka a spus că era „destul de încrezătoare înaintea tie-breakului”, după ce a reușit șapte ași în meci.
„Știam că serviciul meu este mai bun decât al ei”, a spus ea.
„Simțeam că știu ce trebuie să fac și ce nu trebuie să fac.”