La unsprezece ani după Sara Errani, o italiancă a revenit în finală la Foro Italico, dar de data aceasta Italia poate sărbători triumful. Jasmine Paolini a scris o pagină memorabilă a tenisului italian, învingând-o pe Coco Gauff în două seturi (6-4, 6-2) pentru a câștiga titlul la Internazionali d'Italia.
Un succes istoric: ultima victorie italiană în acest turneu datează din 1985, când Raffaella Reggi a câștigat ediția disputată la Taranto.
Bazându-se pe precedentul pozitiv de la Stuttgart, unde o învinsese deja pe americancă cu 6-4, 6-2, Paolini și-a confirmat momentul de aur, reușind să ridice trofeul.
Gauff ratează mult, Paolini nu iartă
A fost un început în forță pentru Jasmine Paolini, care a dat imediat tonul împotriva lui Coco Gauff cu un ritm autoritar și strălucitor. Italianca i-a luat serviciul americancei în game-ul inaugural, profitând de un backhand larg al adversarei sale pentru a semna primul break și a conduce cu 1-0. Numărul 3 mondial a reacționat imediat, grație unei erori în adâncime cu reverul a lui Paolini, care a readus echilibrul.
Jucătoarea din Toscana nu a fost, însă, afectată: a ridicat și mai mult nivelul, lovind un forehand pătrunzător care a dislocat-o pe Gauff și i-a oferit un nou break. La 2-1, Paolini a gestionat inteligent schimbul, consolidându-și avantajul grație unei noi erori gratuite a americancei cu forehandul pentru 3-1.
Gauff a încercat să se agațe de set, dar a continuat să se chinuie, suferind atât cu forehand-ul, cât și cu reverul. Paolini a menținut intensitatea și, grație unui joc solid și precis, a păstrat avantajul break-ului până în al zecelea game. Acolo a închis actul cu autoritate: 40-0, un forehand câștigător și un strigăt eliberator. Primul set în siguranță pentru italiancă, 6-4 în 53 de minute.
Jasmine în istorie
Numărul 1 italian și-a confirmat abordarea excelentă și în startul setului secund, profitând de două duble greșeli consecutive ale lui Gauff, care au costat-o imediat break-ul, punând-o în avantaj cu 1-0.
Prăbușirea fizică și psihică a jucătoarei americane i-a deschis apoi calea unei Paolini înfometate, care a profitat de o greșeală la minge scurtă a adversarei sale pentru a mări avantajul la 3-0.
Într-o confuzie evidentă, Gauff a încercat o reacție cu un break, dar a suferit imediat contrabreak-ul, iar din acel moment italianca nu a mai privit înapoi și a câștigat și actul secund cu 6-2.