De șase ori câștigător de Grand Slam, nu a reușit să câștige Paris Masters în cinci încercări și acum riscă să piardă locul de lider mondial dacă Jannik Sinner va câștiga turneul.
Citește și: Surpriză de proporții la Paris! Carlos Alcaraz, eliminat în meciul său de debut
După trei săptămâni de absență din competițiile oficiale din cauza unei accidentări la gleznă care l-a făcut să rateze Shanghai Masters, Alcaraz a spus că a venit la Paris într-o formă foarte bună.
"M-am antrenat mult aici, m-am simțit excelent, mă mișcam bine pe teren, loveam mingea," a spus jucătorul de 22 de ani.
"Dar astăzi, chiar și în primul set, pe care l-am câștigat, am simțit că puteam face mult mai mult decât am făcut. Am încercat în setul doi să fiu mai bun, dar a fost exact invers. M-am simțit chiar mai rău."
La fel ca în succesul său de la Roland Garros din acest sezon, Alcaraz a avut o cădere serioasă în mijlocul meciului, dar de data aceasta nu a reușit să iasă din impas în capitala Franței.
"Nu m-am simțit bine astăzi. Am făcut multe greșeli... Nu am avut nicio senzație.
Sunt foarte dezamăgit de nivelul meu de astăzi, dar asta e situația", a declarat Alacaraz.
Totuși, spaniolul și-a lăudat adversarul pentru modul în care a profitat de greșelile sale.
"Trebuie să-i dau credit lui Cam, pentru că nu m-a lăsat să rămân sau să revin în meci," a spus Alcaraz. "Norrie a jucat un tenis excelent."
Imprevizibilul Norrie a profitat de moment pe arena centrală cu 17.500 de locuri de la La Defense Arena.
"Este o victorie specială să-l învingi probabil pe cel mai încrezător jucător din lume la ora actuală," a spus Norrie, fost număr opt mondial.
"Mi-am spus înainte de meci că, chiar dacă ajung într-o situație de victorie, nu o să-mi fie frică să câștig. Și am rămas fidel acestui gând."
Loviturile lui Norrie au stârnit aplauze și reacții de admirație din partea publicului pe tot parcursul meciului, iar Alcaraz a rămas de două ori doar să-l privească admirativ, după un passing shot spectaculos la limită și un lob perfect executat în timp ce alerga spre propria linie de fund.
Amintiri din Rio
Pe măsură ce serviciul și reverul lui Alcaraz l-au părăsit, Norrie și-a păstrat calmul, a făcut break la 3-3 în setul decisiv și apoi a avut două mingi de meci.
La prima, reverul lui Norrie a atins de două ori banda fileului înainte să cadă, cu frustrare, pe partea greșită a terenului pentru britanic.
Norrie a dezvăluit că a alungat rapid orice gând legat de o revenire spectaculoasă a lui Alcaraz, asemănătoare cu cea din finala French Open împotriva lui Sinner din iunie, când a salvat mingi de meci și a obținut o victorie miraculoasă.
"Îmi amintesc când am jucat cu el la Rio (în 2023), eram la 40-30 și serveam pentru meci, am dat pe T și mi-am spus: «Ok, o să dau tot pe T»", a povestit el.
"Am reușit să nimeresc locul și el a ratat returul. A fost un moment frumos."
Favoritul patru din SUA, Taylor Fritz, a trecut fără emoții în turul trei după o victorie 7-6 (4), 6-2 cu australianul venit din preliminarii, Aleksandar Vukic.
Mai devreme, rusul Daniil Medvedev, campion la Paris Masters în 2020, a obținut o victorie lejeră 6-1, 6-3 cu spaniolul Jaume Munar. Favoritul 11 va juca în turul doi cu bulgarul Grigor Dimitrov.
Proaspăt câștigător al celui mai important titlu din carieră, la Basel, weekendul trecut, brazilianul de 19 ani Joao Fonseca a luptat din greu și l-a învins pe canadianul Denis Shapovalov în trei seturi.
Favoritul nouă din Canada, Felix Auger-Aliassime, a reușit o revenire și a obținut victoria 6-7 (2), 6-3, 6-3 cu argentinianul Francisco Comesana, iar favoritul cinci din SUA, Ben Shelton, l-a învins pe italianul Flavio Cobolli în două seturi.
Surprinzătorul câștigător de la Shanghai Masters, Valentin Vacherot, și-a continuat forma excelentă în primul meci al zilei.
Jucătorul din Monaco, venit cu wild card, l-a învins pe cehul, favoritul 14, Jiri Lehecka 6-1, 6-3, iar în turul următor îl va întâlni pe vărul său Arthur Rinderknech, într-o reeditare a finalei de la Shanghai din octombrie.
Câștigătorul duelului în familie va juca cu Norrie în turul trei.
Italianul Sinner, numărul doi mondial, va debuta la turneu miercuri, împotriva belgianului Zizou Bergs.