De la căderea Serenei Williams din fruntea clasamentului WTA în 2017, cu excepția domniei lungi a australiencei Ashleigh Barty între 2019 și 2022, circuitul feminin de tenis de top al lumii a avut dificultăți în a găsi stabilitate la vârf.

Cu toate acestea, în ultimii ani, a avut două jucătoare tinere care par să fi găsit suficientă consistență pentru a deveni rivale pentru o perioadă lungă de timp.

Fiecare în propriul stil, Iga Swiatek și Aryna Sabalenka, au reușit să împartă locul 1 - cu ceva mai mult succes pentru originara din Varșovia, care are 101 săptămâni totale în top - din aprilie 2022 până în prezent.

Între cele două s-a creat o rivalitate care pare de lungă durată.

Dovadă stă faptul că sâmbăta aceasta (nu înainte de ora 19.30) vor reedita finala Mutua Madrid Open 2023 de la Caja Mágica.

Cu acea ocazie, belarusa și-a impus legea în trei seturi (6-3, 3-6, 6-3).

Pe lângă titlu, azi va fi pus în joc și tronul tenisului mondial, deoarece, deși poloneza are un avans covârșitor în clasament, acesta este un duel care promite să se repete din ce în ce mai mult în anii următori.

În confruntările directe, Swiatek are un avans de 6-3 în fața lui Sabalenka, dar jucătoarea din Minsk a suferit o schimbare de mentalitate pe zgura madrilenă.

Ea nu se mai prăbușește în situații potrivnice și este capabilă să se autodepășească pentru a rămâne în meciuri și a ajunge să câștige.

Confruntare de stiluri

Este adevărat că schimbarea etalată de numărul 2 mondial este punctul culminant al unui proces care a început cu triumful de la Australian Open în 2023 și a ajuns la un punct de cotitură la Madrid.

Până atunci, în ciuda puterii și a bunei sale lecturi a jocului, ea se făcea vinovată de acumularea a prea multe duble greșeli.

"Categoric, cred că acel meci a fost cel mai bun meci pe care l-am jucat tot anul, mai ales pe zgură. Cred că nivelul pe care l-am atins a fost super ridicat. M-am simțit foarte lucidă cu tenisul meu, am jucat un meci foarte intens și puternic, cred că a fost cea mai bună finală pe care am jucat-o în toată cariera mea", a spus ea după ce a eliminat-o pe Rybakina în semifinale.

În schimb, Iga Swiatek este o jucătoare mult mai agresivă și mai încrezătoare.

Ea are, de asemenea, o capacitate lăudabilă de a se apăra non-stop.

Poloneza lucrează mult la concentrarea ei și călătorește întotdeauna cu un psiholog care să o ajute să rămână concentrată. Chiar și așa, ea cedează uneori prea ușor.

"Nu aș spune că concentrarea mea este constantă tot timpul, pentru că unele zile sunt mai bune și altele mai proaste, dar chiar dacă sunt puțin mai proaste, știu că pot juca tenis bun și pot câștiga", a argumentat sportiva originară din Varșovia despre modul în care trăiește meciurile.

Acum, tot ce rămâne de făcut este să așteptăm să vedem ce se va întâmpla pe zgura de pe stadionul Manolo Santana.

Ceea ce putem fi siguri este că vom avea parte de cel mai bun duel de care ne putem bucura astăzi în materie de tenis feminin.