Victoria obținută de Anastasia Potapova în fața Elene Rybakina cu scorul de 7-6(8), 4-6 marchează un moment istoric pentru competiția din capitala Spaniei: este pentru prima dată când un „lucky loser” reușește să atingă faza sferturilor de finală la Madrid.
Mai mult, potrivit Opta, Potapova a devenit al 3-lea lucky loser din 2026 care ajunge în sferturile unui WTA 1000, după Elisabetta Cocciaretto (Doha) şi Antonia Ruzic (Dubai).
Rybakina venea după un parcurs impecabil pe zgură, culminat cu titlul de la Stuttgart, și deținea recordul de victorii în acest an, 27 de succese, depășind orice alt sportiv din ATP sau WTA, inclusiv pe Jannik Sinner.
Deși kazaha spera să profite de forma sa pentru a reduce diferența față de Aryna Sabalenka în clasament, drumul ei s-a oprit brusc în fața unei adversare care, în mod normal, nici nu ar fi trebuit să se afle pe tabloul principal, după ce pierduse în calificări în fața compatrioatei Sinja Kraus, 104 WTA.
Confruntarea a durat o oră și 56 de minute și a fost marcată de răsturnări de situație spectaculoase. Rybakina a început ezitant, fiind condusă cu 3-1, dar a reușit să revină și chiar să aibă o minge de set în tie-break-ul primei manșe.
Totuși, Potapova a dat dovadă de un calm neașteptat în momentele critice. Chiar și în setul secund, când Elena conducea cu 4-2, austriaca a găsit resurse pentru a întoarce scorul și a bifa victoria carierei.
Fără capii de serie
Eliminarea Rybakinei confirmă un turneu atipic, în care marile favorite au căzut una după alta. După ce Gauff și Swiatek părăsiseră deja competiția, ieșirea kazahei lasă tabloul principal cu o singură reprezentantă a Top 10 WTA în afara liderei la zi, tânăra Mirra Andreeva.
Această situație îi netezește drumul Arynei Sabalenka către al patrulea trofeu la Madrid, bielorusa părând acum să aibă de îndeplinit o misiune mult mai ușoară în absența rivalelor sale directe în încercarea de a-și apăra titlul câștigat aici sezonul trecut.
În sferturile de finală, Anastasia Potapova se va măsura cu cehoaica Karolina Pliskova, care traversează și ea o formă neașteptată.
Cele două s-au mai întâlnit o singură dată, la Doha 2024, meci câștigat de Pliskova în set decisiv, ceea ce anunță un duel echilibrat pentru un loc în careul de ași al turneului madrilen.