Sabalenka, care a cucerit titluri la Miami, Indian Wells și Brisbane în acest an, a fost testată de adversara sa japoneză în confruntarea din turul al patrulea, dar a revenit de la un set și un break în minus pentru a triumfa.
"Am încercat să iau fiecare minge pe rând, iar echipa mea a fost alături de mine, m-a (împins) cu adevărat să continui să lupt și sunt foarte fericită că nu am renunțat și am forțat până la ultimul punct", a declarat Sabalenka.
Primul set dintre cele două cvadruple câștigătoare de Grand Slam a fost strâns, cu o singură minge de break pentru Sabalenka, pe care Osaka a salvat-o pentru a conduce cu 2-1.
Osaka a dominat tie-break-ul, conducând cu 5-0 și apoi triumfând când Sabalenka a trimis un retur afară.
Sabalenka a accelerat în setul al doilea, deși Osaka, numărul 15 mondial, s-a străduit să supraviețuiască la trei mingi de break și apoi a reușit să facă ea însăși un break pentru a conduce cu 2-1.
Cu toate acestea, bielorusa s-a desprins imediat și apoi din nou în al optulea game, servind pentru a lua setul al doilea.
Doar Elena Rybakina a învins-o pe Sabalenka în acest an, în finala Australian Open, iar jucătoarea de 27 de ani a dominat setul al treilea, reușind break-uri în game-urile cinci și șapte, în timp ce Osaka nu a putut pune presiune pe serviciul adversarei sale.
Sabalenka și-a pecetluit victoria cu un as pentru a ajunge în optimi, unde o va înfrunta pe americanca Hailey Baptiste.
"Este o jucătoare incredibilă, am avut un meci foarte strâns la Miami și mai ales aici, la Madrid, cred că această suprafață se potrivește jocului ei", a adăugat Sabalenka.
În alte dueluri de pe tabloul masculin, Casper Ruud s-a impus cu 6-3, 6-1 în fața lui Alejandro Davidovich Fokina și a ajuns în optimi, în timp ce Stefanos Tsitsipas l-a învins pe Daniel Merida cu 6-4, 6-2.