Djokovic va juca vineri cea de-a 45-a semifinală de Grand Slam, în timp ce Alcaraz este la a doua.
În condițiile în care Roger Federer s-a retras din tenis, iar Nadal este accidentat, Djokovic, în vârstă de 36 de ani, are responsabilitatea de a păstra moștenirea celor "trei mari".
Djokovic și Alcaraz se întâlnesc pentru a doua oară
"Este cu siguranță cea mai mare provocare pentru mine", a declarat Djokovic, care urmărește un al treilea titlu la Roland Garros și recordul masculin de 23 de Grand Slamuri, care ar rupe egalitatea pe care o împarte în prezent cu Nadal.
Djokovic și Alcaraz se întâlnesc în premieră la un Grand Slam și a doua oară în carierele lor.
Alcaraz, pe atunci în vârstă de 19 ani, l-a învins pe sârb în semifinalele Madrid Open de anul trecut, la o zi după ce l-a eliminat pe Nadal.
CITEȘTE ȘI - Amintirile lui Alcaraz despre duelurile Nadal-Djokovic de la Paris: ”Voi fi și eu acolo”
El a declarat atunci că "cerul este limita" și nu s-a înșelat prea mult, obținând primul titlu de Grand Slam la US Open și devenind cel mai tânăr număr unu mondial.
"Joacă foarte bine. Aduce multă intensitate pe teren. Îmi amintește de un stângaci din Spania", a spus Djokovic despre un jucător care este cu 16 ani mai tânăr decât el, dar care are deja ADN-ul competitiv al lui Nadal.
Djokovic are 90 de victorii în carieră la Roland Garros și joacă a 11-a semifinală.
"Dacă vrei să fii cel mai bun, trebuie să îl învingi pe cel mai bun"
Când a debutat în turneu, în 2005 (n.r. Djokovic), Alcaraz avea doar doi ani, dar, în ciuda diferenței de vârstă, sârbul este nerăbdător să joace împotriva spaniolului pentru prima dată la un turneu major.
"Dacă vrei să fii cel mai bun, trebuie să îl învingi pe cel mai bun. El este cu siguranță un tip de bătut aici. Aștept cu nerăbdare acest lucru", a adăugat Djokovic, care încearcă să ajungă în a șaptea finală în ultimele opt turnee majore în care a jucat.
Alcaraz s-a oprit în sferturile de finală de la Paris în urmă cu 12 luni, în timp ce parcursul lui Djokovic s-a încheiat în semifinale în fața lui Nadal.
Spaniolul a pierdut apoi în optimi de finală la Wimbledon, unde Djokovic a fost încoronat campion pentru a șaptea oară.
Când Alacaraz se îndrepta spre primul său Grand Slam la New York, în septembrie, sârbul a rămas blocat acasă, având interdicție de a intra în SUA din cauza refuzului său de a se vaccina.
Speranțele că se vor întâlni la Australian Open, când Djokovic a cucerit al zecelea titlu de la Melbourne, au fost spulberate când Alcaraz s-a retras din competiție din cauza unei accidentări la picior.
"De când tragerea la sorți s-a efectuat, toată lumea se aștepta la această semifinală, chiar și eu. Încă de anul trecut mi-am dorit foarte mult să joc din nou împotriva lui Novak", a declarat Alcaraz.
"Amândoi jucăm la un nivel foarte bun. Este a 45-a semifinală a lui la un Grand Slam, aceasta va fi a doua pentru mine. Aș spune că experiența lui este colosală, dar nu mă voi gândi la asta".
"Alcaraz se mișcă precum Speedy Gonzalez"
Grecul Stefanos Tsitsipas, numărul cinci mondial, i-a întâlnit pe amândoi.
A pierdut în fața lui Djokovic în finala de la Australian Open și a fost eliminat de la Roland Garros de Alcaraz în sferturi de finală, în două seturi.
"Djokovic are experiență, iar Alcaraz se mișcă precum Speedy Gonzalez", a declarat Tsitsipas.
Faimoasa voință de fier a lui Djokovic își spune cuvântul. În cele cinci tie-break-uri pe care le-a jucat anul acesta la Paris, nu a comis nicio greșeală neforțată.
Confruntarea dintre Djokovic și Alcaraz a umbrit cealaltă semifinală de vineri, dintre Casper Ruud și campionul olimpic Alexander Zverev, care se află în sferturi pentru al treilea an consecutiv.
În urmă cu douăsprezece luni, Zverev a suferit o leziunea a ligamentelor laterale ale gleznei, care a pus capăt sezonului, în semifinala împotriva lui Nadal.
"Acela a fost cel mai dificil an din viața mea", a declarat germanul în vârstă de 26 de ani.
"Îmi place să joc tenis, iar sportul și competiția mi-au fost luate în acel moment!"
Zverev îl conduce pe Ruud cu 2-1 în confruntările directe, dar nu s-au întâlnit niciodată pe zgură.
Acest lucru s-ar putea dovedi semnificativ, deoarece Ruud, numărul patru mondial, se mândrește cu cel mai bun record pe această suprafață din 2020, cu 86 de victorii.