Pentru al doilea an consecutiv, Rafa Nadal (36 de ani) va rata din cauza unei accidentări un turneu pe care l-a câștigat de 12 ori în trecut. Cu toate acestea, Barcelona Open a confirmat încă o dată că este unul dintre cele mai importante și mai iubite evenimente pentru vedetele de pe zgură.
"Faptul că îi avem pe Carlos Alcaraz (19 ani), Stefanos Tsitsipas (24 de ani), Jannik Sinner (21 de ani) și, în general, pe cei mai buni, precum și pe alți jucători de valoare, ne emoționează", a declarat directorul turneului și fostul număr trei ATP David Ferrer într-un interviu exclusiv acordat Flashscore.
Ați pierdut finala acestui turneu de patru ori, întotdeauna împotriva lui Nadal. Este el cel mai puternic dintre toți jucătorii împotriva cărora ați jucat?
Unul dintre cei mai buni, fără îndoială, dar l-aș pune pe aceeași treaptă cu Novak Djokovic (35 de ani). Este adevărat că nu l-am putut învinge nici pe Roger Federer (41), dar cred că cei doi sunt diferiți de toți ceilalți împotriva cărora am jucat.
Toată lumea vrea să îl vadă pe Alcaraz, ce îl face atât de special?
"Are carismă, este apropiat de public și, mai ales, are un joc foarte spectaculos, cu multă putere. Este, de asemenea, un jucător care se distrează pe teren și cred că oamenii văd asta".
Anul trecut a fost aici când a devenit clar că Carlos ar fi putut ajunge în vârf mult mai devreme decât se aștepta. Care este plafonul său?
"Nu știm. Dar este deja numărul unu și este cel mai tânăr care a câștigat vreodată un Grand Slam. El doboară record după record. Nu vreau să îl compar cu Nadal, Djokovic sau Federer, pentru că performanța lor este foarte greu de egalat. Dar va fi, fără îndoială, un jucător care va marca o eră în tenisul spaniol și mondial".
Frumoasă și interesantă rivalitatea pe care o are cu Jannik Sinner.
"Da, foarte frumoasă și îmi place pentru că îl consider pe Jannik un jucător foarte bun care se îmbunătățește în fiecare an, își îndeplinește obiectivele și sunt sigur că va avea șansele sale de a câștiga un Grand Slam și de a fi numărul unu. De fapt, dintre jucătorii tineri este cel care mă impresionează cel mai mult pentru puterea loviturilor sale și pentru spațiul său de îmbunătățire, care este încă foarte mare.
Sunteți de acord că aceasta va fi marea rivalitate a viitorului?
"Ar putea fi, dar întotdeauna apar jucători buni. Există și Sebas Korda (22 de ani), care se îmbunătățește tot timpul. Dar în acest moment, da, sunt doi jucători care au un obiectiv foarte clar și care sunt foarte ambițioși. Din acest punct de vedere, este o rivalitate frumoasă pentru că, în plus, amândoi sunt oameni buni și îmi place asta. Sunt umili, respectuoși, iar faptul că jucători atât de buni sunt așa este un lucru bun pentru sport în general".
Unde se încadrează Lorenzo Musetti (21 de ani), călăul lui Djokovic la Monte-Carlo, în această nouă panoramă a fenomenelor?
"Este un jucător foarte talentat, care crește de la an la an, deși este poate puțin în urma lui Carlos și Jannik în ceea ce privește maturitatea. Dar este un jucător care, atunci când se va maturiza, va fi acolo sus cu ei. Cu siguranță îl văd în top zece. Cred că, dacă din punct de vedere mental va continua așa - tocmai l-a învins pe Djokovic! - și are această ambiție, orice este posibil.
Ce poate însemna pentru un tânăr de 21 de ani să-l învingă pe Djokovic?
"Până la urmă este doar un alt meci, nu înseamnă că vei deveni un fenomen pentru că l-ai bătut pe Novak. Ceea ce trebuie să facă este să mențină această constanță în fiecare săptămână, în orice turneu pe care îl joacă. Ceea ce are nevoie Lorenzo este să aibă acea ambiție de a câștiga, de a câștiga și de a câștiga din nou. Cred că acea rivalitate sănătoasă pe care o are cu Sinner îl poate ajuta să aibă această ambiție.
Dacă ai fi unul dintre aceste tinere talente, ai prefera să lucrezi cu un antrenor de top sau cu unul mai puțin mediatizat?
"Depinde de profilul jucătorului. În cazul meu, dacă vorbesc de trecut, când am fost un jucător de top 10, în anumite momente mi-a lipsit un antrenor de top. Nu pentru a înțelege tenisul sau antrenamentul, ci pentru a avea acea ambiție în momentele importante, pentru că un jucător de top a trăit aceste momente și ți le poate explica, în timp ce un fost jucător care nu a fost jucător de top nu le-a trăit niciodată.
În acest sens, cred că prezența lui Juan Carlos Ferrero este perfectă pentru Alcaraz, deoarece Juan Carlos a fost numărul unu, când era tânăr a fost și el un star și a trăit cu această presiune. Și cred că asta l-a ajutat foarte mult pe Carlos să știe cum să reziste la această presiune suplimentară sau să joace finale foarte importante. Ferrero știe cum e să simți acea teamă și să poți explica jucătorului că este ceva logic și să poți să-i oferi acea liniște este important. Ca jucător, nu am avut niciodată această oportunitate".
Matteo Berrettini este un alt absent de ultimă oră. El tocmai s-a accidentat. Cum ieși mental și fizic dintr-o dinamică negativă ca a lui?
"Este dificil. Înțeleg pe deplin dezamăgirea jucătorului. Din cauza accidentărilor, Mateo (27 de ani) nu a avut constanța de care are nevoie de un an și jumătate. În afară de faptul că este un jucător care era deja ancorat în primii zece. Din punct de vedere fizic este un jucător foarte bun, are putere în lovituri și dacă va avea o anumită regularitate și nu se va accidenta din nou, va fi din nou acolo. Din punct de vedere mental, munca va fi foarte importantă. Se va întoarce, dar trebuie să trăim cu asta și să acceptăm că accidentările fac parte din munca noastră. Ei bine, a lui, nu a mea (râde)".
Plecăm de pe teren. Paula Badosa (25 de ani) spune că este total în favoarea normalizării discuțiilor de tip "trash talk " și nu este singura. Sunteți de acord?
"Pot exista anumite schimbări, dar până la urmă rămâne o chestiune de educație și consider că educația este importantă pentru societate. Nu sunt de acord cu acest aspect. Că se face în alte sporturi, cum ar fi baschetul sau fotbalul, pentru că există contact și așa mai departe? Da. Că este un lucru corect? Nu, mie personal nu-mi place.