Aproximativ 30 de soldați ai forțelor de menținere a păcii ale NATO au fost răniți luni în confruntări cu protestatari sârbi în orașul Zvecan din nordul Kosovo, unde a crescut tatăl lui Djokovic.
Sârbii, care sunt majoritari în nordul Kosovo, nu au acceptat niciodată declarația de independență față de Serbia din 2008. Aceștia consideră în continuare Belgradul drept capitala lor la mai bine de două decenii de la revolta albanezilor din Kosovo împotriva regimului represiv sârb. Etnicii albanezi reprezintă mai mult de 90% din populația totală a Kosovo.
Confruntările de luni au avut loc în momentul în care primarii de etnie albaneză au preluat funcții în zonele cu majoritate sârbă, în urma unor alegeri boicotate de sârbi.
"Kosovo este inima Serbiei. Opriți violența", a scris Djokovic, de 22 de ori campion de Grand Slam, în limba sârbă, pe o cameră de televiziune la Openul Franței de la Paris.
Ulterior, el a explicat că este împotriva războiului, dar și-a apărat declarația și a descris situația din Kosovo ca fiind un "precedent".
"În calitate de fiu al unui om născut în Kosovo, simt nevoia să îmi ofer sprijinul poporului nostru și întregii Serbii", a declarat el reporterilor.
"Poziția mea este clară: sunt împotriva războaielor, a violenței și a oricărui tip de conflict, așa cum am declarat întotdeauna public. Empatizez cu toți oamenii, dar situația din Kosovo este un precedent în dreptul internațional", a mai spus el.
Președintele federației de tenis din Kosovo, Jeton Hadergjonaj, a afirmat într-o declarație: "Comentariile făcute de Novak Djokovic la finalul meciului său de la Roland Garros împotriva lui Aleksandar Kovacevic (24 de ani), declarațiile sale la conferința de presă de după meci și postarea sa pe Instagram sunt regretabile".
Hadergjonaj l-a acuzat pe Djokovic că se folosește de statutul său de personalitate pentru a provoca tensiuni.
"Novak Djokovic a fost deja autorul unor acțiuni similare în trecut. În ciuda unui mesaj general împotriva violenței, declarația "Kosovo este inima Serbiei" și alte declarații ulterioare după meci, făcute de o astfel de personalitate publică, cu ocazia unui eveniment mondial precum Openul Franței, au ca rezultat direct creșterea nivelului de tensiune între cele două state, Serbia și Kosovo", se mai arată în declarație.
Federația franceză de tenis (FFT), care organizează Openul Franței, a declarat pentru Reuters că nu există "nicio regulă oficială de Grand Slam cu privire la ceea ce pot sau nu pot spune jucătorii. FFT nu va face nicio declarație și nu va lua nicio poziție în această privință".
"Mesajele sunt transmise către echipele tuturor jucătorilor care sunt afectați de astfel de chestiuni".
O sursă care are cunoștință despre acest subiect a declarat pentru Reuters că FFT nu a considerat că acțiunea lui Djokovic este "în detrimentul intereselor turneului", conform regulamentului Grand Slam.
Nici Federația Internațională de Tenis (ITF) și nici ATP, care gestionează tenisul profesionist masculin, nu au fost disponibile marți pentru comentarii.
Djokovic revine pe terenul de la Roland Garros miercuri seara, când îl va înfrunta pe ungurul Marton Fucsovics (31 de ani).