Iată avancronica noastră pentru acțiunea din această săptămână în lumea tenisului.
Openul de la Ningbo
Poate cel mai important turneu al acestei săptămâni este Openul de la Ningbo din China, unde, în ciuda prezenței liderului mondial Elena Rybakina, toate privirile vor fi ațintite asupra Igăi Swiatek, în condițiile în care poloneza luptă pentru calificarea la WTA Finals.
Înfrângerea fără să câștige vreun set suferită în fața viitoarei campioane Maja Chwalinska, în semifinalele de la Wuhan Open, la finalul săptămânii trecute, a lăsat-o pe locul 10 în cursa pentru calificarea la turneul final, cu un singur loc rămas disponibil. Prin urmare, are cu adevărat nevoie să câștige titlul la Ningbo pentru a mai păstra șanse de a ajunge la Indian Wells luna viitoare.
Același lucru se poate spune și despre Marta Kostyuk, care ocupă un loc deasupra lui Swiatek în această cursă. Dacă niciuna dintre jucătoare nu triumfă în China, Karolina Muchova va fi aproape sigur cea care va ocupa ultimul loc.
Este foarte posibil ca ele să fie nevoite să treacă de Rybakina dacă vor să câștige titlul. Liderul mondial are, la rândul său, multe de demonstrat, luptându-se cu Aryna Sabalenka pentru onoarea de a încheia anul pe primul loc în clasament.
După ce a câștigat US Open în urmă cu doar o lună și fiind campioana en-titre la Ningbo, Rybakina trebuie considerată favorită.
Openul de la Almaty
Cursa pentru ATP Finals este mult mai deschisă, cu încă cinci locuri disponibile, iar Daniil Medvedev va încerca să-și asigure aproape definitiv unul dintre ele în Kazahstan.
Rusul va fi aproape sigur prezent la turneul de la Torino dacă își apără titlul cucerit la Almaty. Totuși, nu-i va fi ușor, deoarece fostul campion de la US Open este cap de serie numărul unu într-o competiție cu un tablou extrem de puternic.
Vor încerca să-i ia titlul favoritul gazdelor, Alexander Bublik, bunul său prieten, Andrey Rublev, compatriotul rus Karen Khachanov și un Stefanos Tsitsipas aflat în revenire. Toți au avut ani inconstanți, dar sunt jucători de top atunci când prind o zi bună.
După un parcurs solid în turneele din Asia și având un bilanț direct favorabil în confruntările cu toți jucătorii menționați anterior, Medvedev are șanse bune să câștige al patrulea său titlu din 2026. Totuși, drumul spre trofeu nu va fi deloc ușor.
Openul de la Lyon
Mulți se gândesc deja la ultimul turneu Masters 1000 al anului, cel de la Paris. Înaintea acestuia însă, Franța găzduiește un Open de la Lyon care promite să aibă consecințe și mai importante decât turneele menționate anterior în lupta pentru calificarea la turneele finale ale sezonului.
Capetele de afiș ale tabloului de la Lyon sunt Flavio Cobolli, Taylor Fritz și Tommy Paul, toți având încă șanse importante de a participa la turneul de la Torino luna viitoare.
Având în vedere că Turneul Campionilor de la finalul sezonului se va desfășura în Italia, Cobolli va fi cu atât mai motivat să obțină calificarea. Italianul are șanse bune să ajungă la competiție, ocupând în prezent primul loc în clasamentul jucătorilor care nu și-au asigurat încă prezența.
Câștigarea turneului de la Lyon i-ar putea aduce punctele necesare pentru calificare, însă Cobolli va trebui să își îmbunătățească jocul dacă vrea să triumfe. În prezent, acesta traversează o perioadă dificilă, cu patru înfrângeri consecutive.
Lucrurile arată mai complicat pentru americanii Fritz și Paul, care știu că orice alt rezultat în afara câștigării titlului le-ar reduce considerabil speranțele de calificare. Totuși, ținând cont de experiența lor pe terenurile rapide, cei doi sunt, probabil, principalii favoriți.
Avându-i în competiție și pe Valentin Vacherot, Lorenzo Musetti, Brandon Nakashima, Matteo Berrettini și Stan Wawrinka, este foarte probabil să avem parte de tenis de cea mai bună calitate.
Openul European
La câteva sute de kilometri spre nord, la Bruxelles, Arthur Fils va fi atât omul de învins, cât și jucătorul care are cel mai mult de câștigat.
Grație celui mai bun sezon al carierei, tânărul francez este în prezent suficient de bine clasat pentru a ajunge la turneul final și este foarte puțin probabil să coboare atât de mult încât să rateze calificarea dacă va câștiga titlul în Belgia.
Totuși, va trebui să facă față unor favoriți ai gazdelor. Tânărul talent Alexander Blockx caută să-și continue ascensiunea după parcursul impresionant până în sferturile de finală la US Open, în timp ce fostul număr șapte mondial David Goffin va disputa ultimul turneu pe teren propriu înainte de retragere.
Printre ceilalți adversari periculoși pentru Fils se numără Jiri Lehecka și Botic van de Zandschulp, care l-a învins pe francez la Shanghai. De asemenea, Francisco Cerundolo și Alex Michelsen sunt foarte periculoși atunci când prind o formă bună.
Openul feminin al Japoniei
Înapoi în Asia, jucătoarele clasate mai jos în ierarhia WTA vor încerca să-și încheie sezonul în stil mare, în orașul japonez Osaka.
Printre ele se numără britanica Sonny Kartal, care a avut cel mai bun parcurs al carierei la Wuhan, unde a învins mai multe jucătoare de top în drumul său spre finală. Un parcurs similar la Osaka i-ar aduce cel mai bun clasament din carieră.
Două jucătoare care vor avea cu siguranță titlul în vizor sunt americancele Ann Li și Peyton Stearns, în timp ce fostul număr doi mondial Paula Badosa visează să ridice un trofeu pentru prima dată din 2024.