Sinner și Alcaraz se luptă pentru locul 1 mondial la final de an, în Turneul Campionilor ATP

Reuters

Jannik Sinner și Carlos Alcaraz sunt pregătiți să-și reaprindă rivalitatea la Turneul Campionilor ATP, competiția de final de sezon care începe duminică și care se anunță a oferi o nouă confruntare pentru trofeu între cei doi, într-un an dominat de performanțele lor.

Cei doi jucători dominanți ai tenisului masculin și-au împărțit cele patru turnee de Grand Slam din acest sezon, întâlnindu-se în trei finale, iar acum se pregătesc pentru o nouă confruntare la Torino, care va decide cine va pleca de la Inalpi Arena cu dreptul de a se lăuda.

Miza finalei programate între 9 și 16 noiembrie este uriașă: locul 1 mondial la final de an. Sinner are nevoie de un parcurs perfect pentru a rămâne în frunte, în timp ce spaniolul Carlos Alcaraz îl poate depăși cu câteva victorii rapide sau printr-o calificare în finală.

"Să închei anul pe locul 1 mondial a fost mereu un obiectiv important pentru mine. La începutul anului nu mă gândeam la asta", a declarat Alcaraz, care îl devansează pe Sinner cu 1.050 de puncte în clasamentul ATP Live Race, indicatorul oficial al performanțelor din sezon.

"Sunt foarte motivat să joc bine, să dau tot ce am mai bun, să obțin victorii și să mă calific în semifinale. Dacă fac un turneu bun și câștig meciuri, top termina anul pe locul 1. Este aceeași motivație", a adăugat el.

Campionul la simplu care termină competiția neînvins va pleca acasă nu doar cu 1.500 de puncte ATP, ci și cu un cec de peste 5 milioane de dolari. Turneul, cu premii totale de 15,5 milioane de dolari, va include și cele mai bune opt echipe de dublu, într-un format similar de grupe, urmat de semifinale.

Înapoi pe culme

Carlos Alcaraz a revenit pe primul loc mondial după ce și-a reafirmat superioritatea în duelurile directe cu Jannik Sinner, obținând victoria în finala de la U.S. Open din septembrie. Totuși, eliminarea sa prematură de la Paris Masters i-a permis rivalului italian să urce din nou pe cea mai înaltă treaptă a clasamentului, odată cu câștigarea trofeului.

Sinner, care a pierdut o finală memorabilă la Roland Garros în fața lui Alcaraz, dar și-a luat revanșa la Wimbledon, a declarat că rezultatele recente i-au redeschis șansa de a încheia anul pe locul 1 mondial. Cu toate acestea, italianul rămâne realist.

"Dacă Alcaraz joacă foarte bine, nu am nicio șansă, indiferent de rezultatele mele", a spus Sinner, actualul campion en-titre al ATP Finals.

Cei doi vor trebui însă să treacă printr-un tablou extrem de competitiv, care îi include pe dublul campion Alexander Zverev, americanii Ben Shelton și Taylor Fritz, dar și pe surpriza australiană Alex de Minaur.

De șapte ori câștigător al Turneului Campionilor, Novak Djokovic urmează să confirme dacă va participa la competiția de la Torino, după finala Campionatului Elenic de la Atena, programată sâmbătă, unde sârbul îl va întâlni pe italianul Lorenzo Musetti.

Musetti își poate asigura calificarea la turneul de final de sezon — rezervat celor mai buni opt jucători ai lumii — dacă reușește să-l învingă pe Djokovic, rezultat care l-ar exclude pe canadianul Felix Auger-Aliassime din cursă.