Anul 2024 a început foarte bine pentru Karolina Pliskova. A așteptat luni de zile să câștige un turneu și, în cele din urmă, a obținut victoria la Cluj. A ținut pasul cu jucătoarele de top, rămânând aproape de primele 40 din clasament, ba chiar a jucat finala la Nottingham, pe iarbă. Apoi a urmat o mare lovitură. La US Open, meciul ei cu italianca Paolini s-a încheiat în turul secund după doar două minute. Nu a mai putut juca din 29 august 2024. Au trecut 383 de zile lungi...
Flashscore: La ce te gândești când îți amintești de acel meci nefericit de la US Open cu Jasmine Paolini? Au fost doar trei schimburi...
Pliskova: "Mi s-a rupt glezna și m-au dus cu scaunul cu rotile. Cea mai mare rușine... Am ajuns direct la spital. Au descoperit că era crăpată peste tot. Ligamente, tendoane... Doar oasele mai țineau totul laolaltă. Deci, practic, operația era inevitabilă."
Știai atunci că vei lipsi mai mult de un an?
"Evident că nu m-am gândit la asta: sunt tânără, uneori te doare ceva, dar joci! N-am fost niciodată prea atentă la sănătate, dar uneori am avut probleme, ba la încheietură, ba altceva, dar nu am ratat niciodată vreun turneu. Niciodată nu am abandonat. Corpul meu a fost mereu ok. Așa că am crezut că o să fie bine, că revin în trei luni. Dar apoi a început... Deja planificam să joc în Australia. Și dacă nu, mă gândeam la Miami și Indian Wells în martie. Iar acum, de fapt, prind doar finalul sezonului..."
Ce nu a mers?
"Au fost complicații la vindecare. Și până la urmă a trebuit să mai fac o operație, pentru că nu se îmbunătățea deloc și piciorul era încă foarte umflat. Nu suporta nicio presiune, nimic. Ei bine... și a trecut peste un an, deși nu aș zice asta. A trecut destul de repede."
De la jucătoare de tenis la podcaster
Nu te-ai plictisit. De fapt, ai fost prezentă săptămânal, când tu și soțul tău, Michal Hrdlicka, ați început podcastul Rakety.
"Îmi place. Mă face să urmăresc și puțin tenis, ceea ce poate altfel nu aș face. Acum am mai vizionat unele meciuri înregistrate, ca să fiu la curent. La început a fost mai greu, dar acum e relaxant. Și, nefiind pe teren, am rămas totuși aproape de tenis."
E greu să găsești subiecte noi de fiecare dată?
"Știu că pare că urâm tenisul. Nu e așa. E vorba să ne adunăm și să vorbim o oră despre tenis. Am putea vorbi trei, dar atunci nu ne-ar asculta nimeni." (râde)
Cum a început totul?
"Soțul meu, Michal, a pornit totul. Inițial voia să-l facă cu sora lui (fostă jucătoare profesionistă de tenis - n.r.), pentru că Kristyna a început să comenteze și a văzut mult tenis. Iar când m-am accidentat, m-au întrebat dacă vreau să particip și eu.
"Suntem patru, Fanda Haspl comentează, deci vede multe meciuri. E total atipic. E pasionat, urmărește challengerii, totul, are o privire de ansamblu. Și acum vedem cum va fi. Poate va fi mai greu, pentru că voi călători. Și nici nu vreau să critic sau să vorbesc despre alții. Pentru că, dacă joc cu ei, e ciudat dacă pierd. Deci probabil voi participa doar ocazional acum."
Să revenim pe teren. Acum începi în Portugalia. Care e planul general pentru revenirea ta?
"Acum merg la primul turneu. Planul e să joc ceva anul acesta. Dar nu am mari iluzii. Nu știu. Poate va fi grozav, poate nu. Dar pornesc cu ideea că vreau să fiu pregătită pentru Australia și pentru tot sezonul următor."
Cât de greu va fi să intri în turnee?
"Nu apar deloc în clasament acum. Dar cu clasamentul protejat, sunt undeva în top 40, ceea ce e destul de bine. Pot să intru aproape oriunde. Și voi primi niște wild carduri. Deci da, există o oarecare siguranță."
Acum începi în Portugalia. Ce alte destinații ai în plan?
"Am primit wild card pentru Portugalia, apoi am carduri undeva în Asia. Cred că am pentru Tokyo și undeva în Japonia și am primit ofertă și pentru China. Dar asta e mai mult pentru mai târziu, când mă voi simți mai încrezătoare.
"Acum, la prima participare, trăim de pe o zi pe alta. Nu pot planifica nimic cu cinci-șase săptămâni înainte. Sigur, mi-ar plăcea să merg la cât mai multe turnee, dar vom vedea ce spune corpul meu."
Crezi că ești o atracție pentru organizatorii de turnee? Se știe deja că vrei să revii.
"La turneele mai mici, cu siguranță, încă am un nume. Dar la cele mari, chiar nu știu. E mereu greu să intri la Grand Slam-uri, dar datorită clasamentului protejat, pot alege două anul viitor și, desigur, voi profita de asta."
Știi deja care?
"Probabil voi alege Australia și Wimbledon. Cred că acolo am cele mai mari șanse să joc ceva. Iar la US Open sper să pot ajunge fără ajutor. Parisul l-aș sări, dar poate joc ceva și ajung și acolo. Dar e greu să iei o decizie pe termen lung, nu știi ce va fi peste șase luni. Corpul meu e foarte incert acum. Văd că nu e doar piciorul, mă confrunt și cu alte lucruri. Pur și simplu s-a degradat după atâta pauză..."
Ai lipsit de pe teren un an, nu ai putut juca. Cum a fost când ai pus din nou mâna pe rachetă? Ți-ai pierdut încrederea la lovituri?
"Tenisul e ok. Am jucat după șase luni și a părut că pauza a fost doar de două săptămâni. Brațul e perfect. Nu cred că mi-am pierdut simțul mingii. Condiția fizică e mai slabă. Adică, nici nu puteam să merg, așa că mi-a luat foarte mult timp să pot alerga și să mă mișc în general.
"Mișcarea e o problemă mai mare, nu e grozavă, dar cred că o să trec peste și o să adun meciuri cu timpul. Dar am forță, am fost la sală constant și chiar la două luni după operație. Atunci mă gândeam: trebuie să fiu rapidă, rapidă, în caz că piciorul e ok, să fiu pregătită."
Cu cine te-ai antrenat, de fapt? Majoritatea jucătoarelor călătoresc prin lume...
"Asta a fost o problemă reală. În ultimele săptămâni am jucat cu băieți, pentru că nu era cineva disponibil în Praga, sau fetele erau accidentate. Deci nu am găsit pe nimeni. Deci adevăratul test va fi turneul."
Ai așteptat peste un an să revii. Le-ai urmărit, de exemplu, pe Belinda Bencic și Petra Kvitova, care au avut și ele pauze forțate de peste un an?
"Fiecare are altă experiență. Dar ele au avut pauză după naștere, ceea ce e diferit față de operație. Nu știu cât de emoțional a fost pentru ele, dar cred că au revenit destul de repede. Belinda sigur, cred că a jucat după un an. Și ca ea, am vrut să încep cu ceva mai mic, nu să merg la Beijing și să dau peste cineva de neînvins.
"Deci nu e perioada sezonului în care pot alege. Dar e un turneu de categorie 125 și cred că e potrivit pentru început. Apoi plănuiesc să merg în Asia, să joc turnee mai mici acolo, dar poate și Wu-chan, care e de 1.000."
În amonte
Există critici în lumea tenisului că sunt prea multe turnee, jucătorii sunt suprasolicitați și apar multe accidentări. Cum vezi tu problema?
"Cred că e la fel, dacă nu chiar mai bine, decât era. Știu cât de mult se călătorea înainte. Era Fed Cup de trei ori pe an, ceea ce acum nu mai ia atât de mult timp.
"Recent, o jucătoare mai în vârstă îmi spunea că imediat după US Open mergeau la Davis Cup, care se juca în cinci seturi. Iar fetele? Mi se pare că mereu se plâng, dar nu știu de ce. Sunt plătite mai bine ca niciodată."
Dar au fost schimbări în calendarul turneelor...
"Da, au făcut turnee de două săptămâni, dar mi se pare că e doar ca să treacă timpul. Oricum toți se antrenează, sunt mereu în mișcare. Nu e ca și cum ai avea o săptămână liberă. Deci nu prea sunt de acord."
Unde vezi tu problema, de fapt?
"Nu-mi place să compar sezoane diferite. Dar da, înainte, la Grand Slam, era clar că în primele trei runde, jucătoarea de top trecea ușor, primele zece erau greu de învins. Acum, poate doar Sabalenka are acea siguranță. E mult mai competitiv; tenisul e mai fizic. Sunt vreo 120 de fete care pot bate oricând pe cineva din top 10. Toate muncesc mult, au echipe, antrenori de fitness, tot ce trebuie."
Cum e alcătuită echipa ta?
"Acum am format o mini-echipă cu doi antrenori de la academie, Michal Franek a fost cu mine la câteva turnee și era acolo când am câștigat la Cluj anul trecut. Celălalt e Martin Triska, dar nu e cu mine în Portugalia. Și el a fost jucător, iar el și Michal se cunosc foarte bine.
"Desigur, Martin Salvador, fizioterapeutul meu, cu care lucrez de peste 10 ani, va trebui să fie mereu prezent. Și am și un antrenor de fitness, cu care am început să lucrez anul trecut, înainte de US Open. Probabil va veni și el la câteva turnee după aceea."
Când vei decide dacă revenirea a fost reușită și ce îți mai dorești să realizezi?
"Am o echipă de oameni buni în jurul meu și vreau să iau totul pas cu pas. Nu vreau un antrenor vedetă sau presiune, nu vreau să am așteptări mari acum, vreau doar să iau lucrurile ușor. Poate va merge."