Americanca aflată pe locul patru în clasamentul mondial, de culoare neagră, a avut o evoluție neobișnuit de apatică la Beijing, comițând opt duble greșeli și pierzând cu 3-6, 3-6 în fața adversarei sale belgiene.
La câteva ore după eliminare, Gauff s-a retras de la Wuhan Open, turneu WTA 1000 pe hard pe care l-a câștigat anul trecut, invocând oboseala.
Gauff, în vârstă de 22 de ani, a jucat la o zi după ce a denunțat cantitatea „nebunească” de abuzuri pe care le-a primit pe internet după victoria sa în fața chinezoaicei Sun Xinran, în turul precedent.
„A fost destul de epuizant. Nu o să mint”, a spus Gauff despre impactul comentariilor online.
„Dar îmi închid telefonul și merg mai departe. Nu ai ce să faci.”
Întrebată despre meci, ea a spus: „Cred că pur și simplu nu am jucat bine. Cred că nu m-am deplasat bine.
„Au fost multe lucruri pe care nu le-am făcut bine. Mi s-a părut că Elise a jucat bine în momentele importante.”
În meciul anterior de la Beijing, împotriva lui Sun, Gauff a cerut verificarea video după ce a observat că luminile LED de pe panourile publicitare ale stadionului pâlpâiau.
Gestul a provocat huiduieli din partea publicului. Arbitrul de scaun a fost de acord ca punctul să fie rejucat, iar Gauff a câștigat în cele din urmă cu 7-5, 6-1.
Marți, dis-de-dimineață, Gauff a scris pe X: „Salutare tuturor, puteți să nu mă plăceți sau să nu fiți de acord cu ceea ce s-a întâmplat fără să fiți rasiști.”
Ea răspundea unei postări care conținea o insultă rasistă.
„Numărul comentariilor și mesajelor rasiste pe care le-am primit în ultimele ore este nebunesc”, a scris ea.
Gauff a clarificat, de asemenea, că a contestat punctul înainte ca Sun să returneze mingea, după ce a observat că luminile pâlpâiau pentru a doua oară.
Nici Asociația de Tenis Feminin - organismul mondial de conducere - și nici China Open nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii trimise de AFP.