Prima semifinală a Mastersului 1000 de la Paris nu a fost doar o luptă pentru un loc în finală, ci și o confruntare decisivă pentru ultimul bilet spre Torino. Auger-Aliassime pornea cu prima șansă — atât din punct de vedere al clasamentului, cât și al formei recente — însă, în fața unui jucător imprevizibil precum Bublik, nicio predicție nu era sigură.
Meciul a fost, cum era de așteptat, o înfruntare între două dintre cele mai puternice servicii din circuit. Orice clipă de neatenție putea fi fatală, iar ambii jucători au știut să se apere cu lovituri de serviciu impecabile. Deși au existat câteva momente tensionate, niciunul nu a cedat până la tiebreak.
Acolo însă, echilibrul s-a rupt. Bublik, mereu spectaculos, dar instabil, a greșit exact în momentul decisiv, iar Auger-Aliassime a profitat fără ezitare, adjudecându-și primul set.
Bublik, inconstant
Kazahul a început însă excelent setul secund: a reușit un break rapid și a condus cu 3-0, părând că își poate relansa meciul. Însă, în stilul său caracteristic, a pierdut concentrarea și și-a cedat imediat avantajul — o cădere care i-a costat nu doar un game, ci și o rachetă, aruncată nervos la marginea terenului.
Félix, calm și eficient, a simțit momentul și a preluat din nou controlul. A profitat de erorile adversarului, a forțat schimburile lungi și a închis partida la primul său serviciu, nu fără emoții, dar cu autoritate: 7-6 (3), 6-4.
Pentru canadian, această victorie înseamnă mai mult decât o calificare într-o finală Masters 1000 — este dovada că revenirea lui este completă. Mereu periculos în turneele indoor, Auger-Aliassime are acum șansa de a cuceri primul trofeu de asemenea calibru și de a-și asigura, totodată, locul printre cei mai buni opt jucători ai sezonului.
Între timp, pentru Alexander Bublik, povestea se încheie cu un gust amar: a avut momente de genialitate, dar și de deconectare totală — un contrast care, de data aceasta, l-a costat scump.