Pilotul de la Red Bull, aflat sub presiune după o perioadă slabă, a încercat să treacă prin exterior, dar a intrat în contact și a fost aruncat în sus periculos , iar revenirea pe pistă s-a soldat cu pagube la partea laterală. El a reușit să-și ducă mașina la boxe, de unde, ulterior, nu a mai plecat.
"Sunt conștient că mi-am asumat un mare risc astăzi, dar am uitat de campionat și am uitat de orice altceva, m-am gândit doar la victoria de astăzi", a declarat Perez reporterilor.
"Nu m-am gândit că Leclerc va frâna atât de târziu, pentru că el era în mijloc și eu îl depășisem deja, nu mă așteptam să fie acolo.
"Pentru mine un podium în Mexic nu ar fi fost suficient, astăzi am vrut să câștig și când am avut ocazia am riscat și poate am riscat prea mult, dar aș face-o din nou", a adăugat mexicanul.
Cursa a atras un număr record de 400.639 de spectatori în cele trei zile, potrivit Formula 1, majoritatea veniți să-și încurajeze eroul, care a declarat înainte de weekend că este cea mai importantă cursă a sezonului.
Perez a stat mândru la intonarea imnului național, dar uralele au fost înlocuite curând cu lacrimi de frustrare.
Pilotul Red Bull a plecat ca din pușcă la start. A încercat o evadare rapidă de pe locul cinci și l-a atacat pe Leclerc pe exterior, în timp ce triplul campion Max Verstappen a trecut de monegasc pe interior.
Leclerc, care a terminat cursa pe locul al treilea și a fost huiduit după aceea, a declarat că nu e vina lui pentru că nu mai avea unde să meargă pentru a evita coliziunea.
Șeful Red Bull, Christian Horner, a declarat că a fost un incident de cursă.
"Nu-l poți învinui (pe Perez), la cursa lui de acasă, că a încercat să ajungă în frunte în Marele Premiu. Este un moment greu pentru el în fața publicului de acasă, este foarte emoționat", a adăugat britanicul.
Perez a rămas pe locul doi în clasamentul F1, dar cu un avans de numai 20 de puncte față de Hamilton.
Horner a declarat că Perez nu este sub presiune. Chiar dacă nu va termina pe locul 2 în campionat, la final contractul mexicanului, valabil până în 2024, nu este în pericol.
"A avut unele ghinioane și probleme, dar încă mai credem că poate reuși. Atenția noastră este să îl aducem în mașină pentru 2024, vrem să termine pe locul doi, dar dacă nu o face nu este o condiție prealabilă", a spus el.
Red Bull și Verstappen, care a obținut a 16-a victorie record a sezonului, au câștigat deja ambele campionate.