Pentru septuplul campion mondial, succesul reprezintă primul pole position după Marele Premiu al Ungariei din vara anului 2023, perioadă în care activa pentru cei de la Mercedes. Reușita este cu atât mai prețioasă cu cât este primul său pole position în calitate de pilot Ferrari.
Totodată, britanicul și-a îmbunătățit propriul record și va fi a 105-a oară când va pleca de pe prima poziție într-o cursă din Formula 1, un record absolut în Marele Circ.
Hamilton va porni de pe prima poziție a grilei într-o cursă decisivă în care Andrea Kimi Antonelli are șansa de a deveni campion mondial. Italianul trebuie doar să termine pe locul al nouălea duminică pentru a-și asigura titlul, în condițiile în care va pleca de pe poziția a patra pe grilă.
Italianul a avansat oricum un loc, deoarece pilotul Red Bull Max Verstappen, al patrulea în calificări, primise deja o penalizare de o poziție pe grilă pentru coliziunea cu Liam Lawson în antrenamentele de vineri.
Hamilton a stabilit cel mai rapid timp, un minut și 16,514 secunde, și i-a luat fața lui Russell, de la Mercedes, cu 0,009 secunde. Leclerc a fost la 0,119 secunde.
„Wow. A fost grozav. Mă simt excelent”, a declarat Hamilton după ce, la 41 de ani, a devenit cel mai vârstnic pilot care obține pole position-ul într-un Mare Premiu de la Mario Andretti, în 1982.
„Cred că este primul meu pole position cu Ferrari și al 105-lea. Îmi place acest număr. Când există voință, există și o cale.”
Într-un final spectaculos, Hamilton a înregistrat un timp de un minut și 16,514 secunde și și-a depășit fostul coechipier, Russell, cu 0,009 secunde. Coechipierul său de la Ferrari, Charles Leclerc, a ocupat locul al treilea, înaintea lui Max Verstappen, de la Red Bull, care are o penalizare de o poziție pe grila cursei de duminică.
Antonelli a fost al cincilea pentru Mercedes, înaintea campionului mondial en titre de la McLaren, Lando Norris, a lui Isack Hadjar de la Red Bull, a duo-ului Racing Bulls format din Liam Lawson și Arvid Lindblad și a lui Pierre Gasly de la Alpine.
Italianul în vârstă de 20 de ani, care va pleca de pe locul al patrulea, poate deveni duminică cel mai tânăr campion din istoria acestui sport și primul campion al Italiei de la Alberto Ascari, în 1953, dacă termină în primii nouă sau dacă Russell și Hamilton nu câștigă.
Russell, aflat la 123 de puncte în spatele lui Antonelli în lupta pentru titlu, în timp ce Hamilton este la 124 de puncte distanță, a declarat: „Ultimele curse au fost dificile pentru mine și încă mă chinui până reușesc să fac un tur bun în Q3! Am știut mereu că potențialul era acolo.”
Leclerc a spus: „Pur și simplu nu am făcut o treabă bună când a trebuit, dar să plec de pe locul al treilea de aici nu este chiar atât de rău.”
Sesiunea a început cu abandonul prematur al lui Fernando Alonso, al cărui monopost Aston Martin a cedat încă din Q1.
Spaniolul a fost nevoit să urmeze indicațiile echipei și să oprească mașina pe circuit în sectorul stadionului chiar după primul tur lansat, provocând o scurtă întrerupere a calificărilor pentru evacuare.
Hamilton a încheiat Q1 pe primul loc, înaintea lui Hadjar, și a început rapid Q2, înainte să blocheze roțile în virajul 13, la intrarea în sectorul cu stadionul.
Astfel, a avut nevoie de o a doua ieșire pentru a ajunge în Q3, în spatele lui Verstappen și Leclerc, în timp ce Antonelli era al șaptelea. Oscar Piastri de la McLaren a ratat calificarea în 13, fiind eliminat alături de ambele monoposturi Audi, de Franco Colapinto de la Alpine, Oliver Bearman de la Haas și Carlos Sainz de la Williams.
Ultima parte a calificărilor a început cu monoposturile Mercedes ieșind primele, însă Leclerc a stabilit ritmul după primele tururi. Verstappen era al doilea, la 0,045 secunde, iar Antonelli al șaptelea. În ultimele tururi lansate pentru pole position, Russell a trecut în frunte, înainte ca Hamilton să urce fulgerător pe primul loc.