Britanicul de 26 de ani a fost mai rapid decât tânărul italian, lider în clasamentul general, Kimi Antonelli, aflat la volanul unui Mercedes, cu 0,222 secunde, în timp ce coechipierul său de la McLaren, Oscar Piastri, a încheiat pe trei, la încă 0,239 secunde în urmă.
Cele două McLaren-uri, echipate cu un pachet de upgrade-uri reușit în pauza de cinci săptămâni din F1 cauzată de conflictul din Orientul Mijlociu, au strălucit în căldura din Florida și au terminat în fața principalilor rivali.
"A fost grozav, un rezultat perfect pentru noi și o modalitate frumoasă de a răsplăti echipa," a declarat Norris. "Avem câteva upgrade-uri noi, așa că e plăcut să simt din nou aderență. Știam că acest circuit ne-a avantajat mereu.
Dar știam și că ceea ce aducem va reprezenta un pas important, iar estimările noastre s-au dovedit corecte."
A fost pentru prima dată în acest an când Mercedes nu a reușit să obțină cel mai bun timp în calificări, după ce dominase precedentele trei Mari Premii.
Ferrari a impresionat și ea, însă nu a fost la fel de competitivă ca în sesiunile de antrenamente, deși a venit cu o mașină puternic modificată.
Charles Leclerc a terminat pe patru pentru Ferrari, urmat de un Max Verstappen revitalizat, în Red Bull-ul său modificat, George Russell de la Mercedes și de septuplul campion Lewis Hamilton în al doilea Ferrari, britanicul pierzând timp după o greșeală pe turul decisiv.
Franco Colapinto a fost al optulea pentru un Alpine îmbunătățit, urmat de Isack Hadjar în al doilea Red Bull și Pierre Gasly în al doilea Alpine.
În condiții de căldură intensă în statul Florida, Valtteri Bottas a ieșit primul pe circuit cu Cadillac-ul său, toți cei 22 de piloți intrând imediat în acțiune pe Miami International Autodrome.
Leclerc, cel mai rapid în antrenamente, a trecut repede în frunte, cu 0,022 secunde în fața lui Antonelli. Hamilton era pe trei, urmat de Verstappen și Gasly. Russell a avut dificultăți să țină pasul, înainte ca Norris și Piastri să preia inițiativa.
Norris, vizibil motivat, a oprit cronometrul la 1:28.723, fiind cu patru zecimi mai rapid decât Piastri, până când Leclerc s-a intercalat între cei doi piloți McLaren, în fața lui Hamilton și a celor doi de la Mercedes, Verstappen rămânând abia pe șapte în SQ1.
Prima parte a calificărilor a adus eliminarea așteptată a ambelor Aston Martin și Cadillac, alături de Esteban Ocon de la Haas și de ghinionistul Liam Lawson în Racing Bulls-ul său galben-lămâie.
Max Verstappen pare mulțumit deocamdată de noua mașină:
SQ2 a început cu un nou tur rapid semnat de Leclerc, confirmând eficiența upgrade-urilor Ferrari, însă Piastri de la McLaren a fost la doar 0,036 secunde de ritmul monegascului.
Russell a fost al patrulea, Verstappen al cincilea, urmați de liderul la general Antonelli și campionul mondial Norris, în timp ce ambele Audi au ratat accederea în top 10, la fel ca Oliver Bearman de la Haas, cei doi de la Williams și Arvid Lindblad în al doilea monopost Racing Bulls.
După cele două tururi pe pneuri medii, duelul din SQ3 între cele trei mari echipe a început lent pe softuri, acțiunea reducându-se la un singur tur rapid pentru fiecare, decisiv pentru pole.
Russell a ieșit primul, dar nu a reușit să mențină seria de pole-uri pentru Mercedes în acest sezon, terminând pe șase, la șase zecimi de cel mai rapid, Norris, al cărui McLaren îmbunătățit i-a adus pole-ul cu timpul de 1:27.869.
Antonelli a încercat să-l depășească pe final, dar s-a mulțumit cu locul secund, Piastri a fost al treilea, iar Leclerc al patrulea, urmați de Verstappen, Russell și Hamilton.