Maldini, care şi-a părăsit postul după ce i s-a respins candidatura lui Andrea Pirlo pentru postul de selecționer, din cauza legăturilor sale cu o companie de pariuri rusească, a dezvăluit că Guardiola, fostul antrenor echipelor FC Barcelona, Bayern München şi Manchester City, ”a fost foarte tentat şi pe punctul de accepta” oferta Italiei.
După ce Carlo Ancelotti a refuzat să preia conducerea 'azzurrilor', deoarece Brazilia îşi reafirmase încrederea deplină în el, a explicat Maldini, Guardiola a fost luat în considerare pentru că ”este antrenorul care reprezintă cel mai bine fotbalul tehnic şi ofensiv”.
”Prin intermediul unor prieteni, el şi-a exprimat ideea de a antrena o echipă națională. Am fost să-l vizităm la Barcelona, am luat prânzul împreună şi am vorbit toată ziua. A fost foarte tentat. A fost pe punctul de accepta. A început chiar să scrie formule de joc pe o foaie de hârtie”, a spus fostul fundaş italian.
Maldini a negat totodată, că Guardiola ar fi solicitat un salariu de 20 de milioane de euro, aşa cum a scris presa din peninsulă. ”Banii nu au fost niciodată o problemă. Pep ne-a spus clar: 'Dați-mi cu un euro mai puțin decât câştiga antrenorul anterior şi îmi ajunge'”, a explicat italianul.
Acesta a mai spus că antrenorul spaniol, în cele din urmă, nu a acceptat oferta sa din cauza epuizării. ”Guardiola vine după zece ani extenuanți în Premier League. A fost operat la spate. Vrea să se odihnească. Dar a fost o conversație foarte serioasă. Am analizat loturile, de la cei sub 17 ani în sus”.
În cele din urmă, preşedintele Federației italiene de fotbal (FIGC), Giovanni Malago, l-a ales pe Roberto Mancini ca selecționer al Italiei.