Gianluigi Buffon a vorbit din nou despre perioada dificilă prin care trece fotbalul italian, rupând tăcerea după încheierea experienței sale la națională. Fostul căpitan al naționalei a acordat un interviu pentru Gazzetta dello Sport, unde a recunoscut că a refuzat propunerea venită din partea lui Paolo Maldini și a lui Leonardo, alegând să ia o pauză după mai bine de trei decenii petrecute fără întrerupere în lumea fotbalului. Deși rămâne în afara organigramei federației, Buffon subliniază că Naționala "este echipa tuturor" și simte că are datoria să-și exprime punctul de vedere.
Despre revenirea lui Roberto Mancini la cârma Squadrei Azzurra, Buffon recunoaște valoarea antrenorului: "Până la urmă, Mancini este o alegere corectă din punct de vedere tehnic, pentru că a demonstrat un joc potrivit unui proiect". Totuși, amintește și impactul plecării antrenorului în vara lui 2023, subliniind atașamentul său față de tricoul naționalei: "Vorbești cu cineva care a coborât în Serie B cu Juve și și-a redus salariul cu cinci sute de mii de euro. Doar din sentimentul de apartenență".
Fostul portar dezvăluie, de asemenea, că a susținut alegerea lui Gennaro Gattuso după plecarea lui Luciano Spalletti, fiind convins că acesta era omul potrivit pentru a readuce entuziasmul într-un grup aflat în dificultate. Cuvinte de mare apreciere are și pentru Claudio Ranieri, pe care îl consideră o figură capabilă să ofere echilibru și competență într-un rol delicat în cadrul Federației.
Buffon se oprește apoi asupra situației care l-a implicat pe Andrea Pirlo, criticând deschis dezbaterea apărută în jurul relațiilor sale cu Rusia: "Discuția despre site-ul rusesc a fost o încercare politică, stângace și nereușită, de a-l eticheta drept 'de neprezentat'…". În ciuda celor întâmplate, își reafirmă legătura cu tricoul naționalei și cu țara: "rămân profund convins că trebuie să iubești Italia cu pasiunea austeră a unui exilat în propria patrie".
Viitorul Squadrei Azzurra
Gândindu-se la viitorul naționalei, Buffon dezvăluie care ar fi fost alegerea sa dacă ar fi avut responsabilitatea tehnică a proiectului: "Aș propune: obiectiv principal calificarea la Mondial peste patru ani. Pe această bază, l-aș fi ales pe Conte, apoi pe Baldini și, treptat, pe ceilalți". Pentru fostul număr unu, înainte de a alege selecționerul, este esențial să fie definită o strategie clară și un proiect comun.
Fostul căpitan al Squadrei Azzurra identifică, de asemenea, principalele limite ale sistemului fotbalistic italian, denunțând lipsa de încredere acordată tinerilor. Potrivit lui Buffon, Serie A a pierdut statutul de campionat de referință în Europa, dar continuă să fie supusă acelorași presiuni ca în trecut, ceea ce frânează dezvoltarea talentelor italiene.
În final, se referă la situația paradoxală trăită astăzi în cadrul Fifa: "L-am cunoscut pe primul Infantino, cel care candida, și m-a impresionat. Mondialul a fost frumos, dar anumite lucruri nu le-am putut accepta. Apropierea investițiilor private de Mondial, însă, mă sperie. Dacă se depășesc anumite limite, sunt necesare decizii ferme, doar așa lumea poate deveni mai bună. Așa cum nu s-a întâmplat când bietul arbitru somalez a fost trimis acasă fără ca cineva să spună ceva".