Knicks au revenit de la un deficit de 29 de puncte și au trecut la limită de Spurs 107-106 miercuri, preluând conducerea cu 3-1 în seria cel mai bun din șapte, cu meciul cinci programat sâmbătă la San Antonio.
"Simt că vom intra în următorul meci cu o dorință uriașă," a declarat fundașul Spurs Dylan Harper.
"Dacă vom pierde, nu vom ieși așa. Vom lupta până la capăt. Nu ne vom opri din luptă."
După ce au permis cea mai mare revenire din istoria finalelor NBA, pierzând după un coș al lui OG Anunoby cu 1,2 secunde înainte de final, Spurs trebuie să se refacă rapid.
"Este o înfrângere dureroasă. Ne va lua ceva timp să trecem peste," a spus fundașul Spurs Stephon Castle.
"Dar încă avem încredere unii în alții și suntem siguri că vom câștiga următorul meci."
Extrema Spurs Keldon Johnson încă resimte durerea, dar are încredere că echipa sa poate câștiga trei meciuri la rând pentru a cuceri titlul.
"Cred că îi doare pe toți", a spus el.
"Am investit mult în asta. Oricât de mult ar durea, încă jucăm. Simt că avem un grup special. Suntem din nou la treabă și credem că putem reuși."
Spurs au revenit de la 2-3 și au eliminat campioana din 2025, Oklahoma City, în finala Conferinței de Vest.
"Cu spatele la zid. De fiecare dată am răspuns prezent. Nici acum nu e diferit," a spus Harper. "Toți ne vom reveni. Vom arăta lumii din ce suntem făcuți.
"Nu e momentul să ne plângem, nici să arătăm cu degetul. E timpul să ne ridicăm la nivel. Dacă credem că suntem cine spunem că suntem, atunci se va vedea."
Marcatorul principal al lui Knicks, Jalen Brunson, rămâne însă ferm: chiar dacă este la o victorie de un titlu istoric, echipa sa nu își poate permite să se relaxeze nici măcar o clipă.
"Nu avem nimic de sărbătorit. Nu s-a terminat, nici pe departe," a spus Brunson. "Cel mai important pentru mine este să mă concentrez pe ceea ce trebuie să facem ca să câștigăm meciul cinci.
"Avem multe de învățat și multe de îmbunătățit ca să reușim ceea ce ne-am propus."
Francezul Spurs, de 2,24 m (Victor Wembanyama), riscă o suspendare pentru un meci dacă va mai primi o greșeală flagrantă.
"Desigur, voi fi mai atent," a spus Wembanyama. "Dar nu se va schimba prea mult."
Jucătorul de 22 de ani, desemnat cel mai bun apărător al sezonului NBA, spune că echipa are o cale clară pentru a da totul până la final.
"Să ne tragem la răspundere unii pe alții. Să comunicăm. Fără să arătăm cu degetul. Și după aceea, ori reușim, ori nu," a spus Wembanyama.
"Am demonstrat că putem depăși aceste dificultăți. Chiar dacă nu am mai fost în această situație, sunt convins că suntem construiți pentru asta și vom folosi tot ce e mai bun din această experiență. Ne va face mai uniți."
„Să rămânem disciplinați”
Veteranul Spurs De'Aaron Fox spune că echipa rămâne încrezătoare.
"Simțim că avem o echipă capabilă să revină după acest moment", a spus el. "Pare o pantă abruptă, dar nu e prima dată când se întâmplă așa ceva.
"Am fost în poziția de a câștiga toate aceste meciuri. Trebuie să găsim ce avem de făcut ca să putem închide unele dintre aceste partide."
Castle are câteva idei despre asta.
"Să închidem meciurile și să încercăm să ne menținem avantajul a fost dificil pentru noi," a spus el. "Trebuie să evităm problemele cu faulturile. Să încercăm să facem pasele potrivite, să rămânem disciplinați."