"Stejarii" nu sunt o amenințare prea mare pentru iralnezi. "I-am urmărit bine, dar, în același timp, săptămâna aceasta ne concentrăm mai mult pe noi înșine", a declarat antrenorul irlandezilor, Andy Farrell.
Irlanda, ocupanta primului loc în clasamentul mondial stabilit de World Rugby, acordă mai puțin atenție meciului împotriva României, aflată pe locul 19 în această ierarhie. După trei victorii fără strălucire în partidele de pregătire cu Italia (33-17), Anglia (29-10) și Samoa (17-13), obiectivul XV-lui Trifoiului va fi să joace mult mai bine înaintea confruntărilor majore din Grupa B, împotriva Africii de Sud și Scoției.
Stejarii sunt așadar nevoiți să înfrunte o echipă superioară care se mobilizează total în încercarea de a-și regăsi forma.
După "trei meciuri de încălzire cu echipe diferite performanța ar trebui să fie mult mai bună", chiar și sub soarele arzător de la Bordeaux (33 de grade la umbră, la ora startului meciului), avertizează Farrell.
Echipa "va fi puternică și ne așteptăm să facă o performanță fantastică, pentru a putea începe în cel mai bun mod", insistă tehnicianul englez.
Andy Farrell poate conta pe revenirea vedetei sale Johnny Sexton, care participă la cea de-a patra sa Cupă Mondială, la vârsta de 38 de ani, și se declară pregătit să dea totul pentru Irlanda, după șase luni în care nu a purtat tricoul verde.
Accidentat la mușchii aductori în martie, în ultima etapă a Turneului celor Şase Națiuni, și apoi suspendat trei meciuri pentru comportamentul său la finala Cupei Campionilor, numărul 10 de la Leinster este din ce în ce mai nerăbdător.
"După ce m-am recuperat după accidentare, am fost suspendat pentru trei meciuri. Din momentul în care am știut că voi fi aici, în urmă cu două luni, m-am concentrat pe acest meci. Abia aștept să fiu acolo și să revin pe teren", a spus Sexton.
"Sper să reușesc o performanță bună. Asta aștept de la mine. Nu vor fi scuze", a adăugat jucătorul cu 113 selecții în naționala irlandeză.