”Este o zi importantă în viața mea. Acum era momentul potrivit să fac acest pas și sunt foarte fericit. Am luat decizia să mă retrag din fotbal pentru că asta îmi doresc acum,” a declarat Rui Patricio.
”Vreau să mă dedic altor lucruri. Voi rămâne conectat la fotbal”
”Aș fi putut continua să joc. Am avut oferte, dar am vrut să mă opresc acum. Am început foarte tânăr, la 18 ani, la cel mai înalt nivel, iar acum vreau să mă dedic altor lucruri. A fost o decizie bine gândită.”
Fostul portar, care a câștigat cu Portugalia Euro 2016, Liga Națiunilor în 2019 și a devenit goalkeeperul cu cele mai multe selecții din istoria țării, cu 108 apariții, a vorbit cu jurnaliștii după ceremonia organizată la Cidade do Futebol, sediul Federației Portugheze de Fotbal (FPF), în Oeiras.
Patricio, care la nivel de club a evoluat pentru Sporting, Wolves, Roma, Atalanta și Al Ain, a lăsat la muzeul FPF ghetele și mănușile purtate în finala Euro 2016 de la Paris și a primit din partea președintelui Pedro Proenca medalia de merit a federației, precum și un trofeu și un tricou care marchează cele 108 selecții la națională.
”Voi rămâne conectat la fotbal, dar acum vreau să mă bucur de ceea ce mi-a lipsit în carieră, adică să petrec timp cu familia și copiii mei.
Vreau să profit la maximum de acest lucru. De exemplu, după ce plec de aici, voi merge la serbarea de Crăciun a copiilor mei, lucru pe care nu l-am putut face înainte,” a mai spus el.
Câștigător de Euro 2016 cu Portugalia
Pentru Patricio, momentul de vârf al carierei a fost finala Euro 2016 de pe Stade de France, când a avut o intervenție decisivă la o lovitură de cap a lui Griezmann, menținând scorul la 0-0, înainte ca Eder să marcheze golul memorabil în prelungiri (1-0).
”Acela a fost cel mai important moment, datorită a tot ce a urmat. A fost parada din cariera mea cu cel mai mare impact. Îmi închei cariera cu mândrie. Am jucat unde trebuia să joc, am făcut tot ce era de făcut,” a concluzionat el.
Deocamdată, potrivit lui Pedro Proenca, care l-a numit pe fostul portar o legendă, Patricio va rămâne implicat în cadrul FPF în alte roluri.
Ceremonia de rămas-bun a inclus videoclipuri cu cele mai bune momente ale carierei sale și a fost onorată de prezența familiei, dar și a unor foști colegi de la națională precum Adrien, Daniel Carrico, Marco Caneira, Ricardo și Eder.
Bento: ”Știam încă de atunci că avem de-a face cu cineva cu calități tehnice”
Alături de actualul selecționer Roberto Martinez au urmărit ceremonia și Fernando Santos, precum și Paulo Bento, toți fiind antrenori care l-au pregătit pe Patricio la echipa națională.
Bento, care a fost și antrenor la Sporting, este cel care i-a oferit debutul la profesioniști și tot el l-a convocat pentru prima dată la naționala Portugaliei.
”Știam încă de atunci că avem de-a face cu cineva cu calități tehnice, tactice, fizice, emoționale și mentale extraordinare. Etica muncii și profesionalismul său au fost remarcabile. Acestea i-au permis să construiască o carieră atât de impresionantă,” a declarat Bento jurnaliștilor.
Santos, care alături de Rui Patricio a câștigat Euro 2016 și Liga Națiunilor 2019, a recunoscut că acesta a fost unul dintre cei mai buni portari cu care a lucrat în cariera sa de antrenor.
”A avut o carieră remarcabilă și a fost esențial în câștigarea Campionatului European și a Ligii Națiunilor ca portar.
Dar a contat și mai mult ca om și pentru ceea ce a reprezentat în grup, prin modestia, determinarea și spiritul său de sacrificiu. A fost unul dintre liderii echipei în perioada mea,” a spus el.
Patricio era fără echipă din iunie, de când a plecat de la Al Ain din Emiratele Arabe Unite.