Legătura dintre Lionel Messi și stadionul Antonio Vespucio Liberti, cunoscut mai bine drept Monumental, datează dintr-o dimineață a anului 1998, când puștiul de 11 ani din Rosario a participat la un meci de probă pentru echipele de juniori ale lui River Plate.
În atac, alături de el, juca un anume Gonzalo Higuain, cu care avea să împartă mai târziu mai mulți ani la echipa națională. Cei doi, antrenați de Eduardo Abrahamian, au făcut spectacol. În cele din urmă, clubul din Buenos Aires nu a fost dispus să plătească tratamentul hormonal de care avea nevoie viitorul golgheter record al Argentinei. Restul este istorie.
Stadionul din cartierul Nuñez al capitalei Buenos Aires a devenit însă o adevărată fortăreață pentru numărul 10 al Albiceleste. Astăzi, el va juca acolo al 29-lea meci. Probabil că va fi cel mai important, deoarece este amicalul organizat pentru a marca despărțirea sa de echipa națională a țării.
Un eveniment unic
Argentina are un bilanț impecabil pe acest stadion, unde Messi va purta pentru ultima dată banderola de căpitan.
De la debutul său pe stadionul lui Peru — pe 9 octombrie 2005, într-un meci din preliminariile Cupei Mondiale, câștigat cu 2-0 — Messi a adunat 28 de apariții oficiale și a marcat 19 goluri. El a înregistrat 22 de victorii și șase remize, inclusiv câteva momente emblematice, precum succesul cu 2-1 disputat pe o ploaie torențială, când, din nou împotriva reprezentativei andine, un gol târziu al lui Martin Palermo a asigurat calificarea Argentinei la Cupa Mondială din 2010, în Africa de Sud. Diego Maradona era selecționerul acelei echipe.
Citește și: Cine transmite la TV meciul de retragere al lui Messi, Argentina - Benin
Meciul din această noapte (ora 02:000 împotriva Beninului va fi însă o ocazie unică. Toate cele 80.000 de bilete s-au vândut în doar două ore, în ciuda prețurilor ridicate pentru economia fragilă a unei țări erodate constant de inflație. Va fi un eveniment unic în viață, în care golgheterul all-time își ia rămas-bun de la echipa națională, iar Argentina se pregătește să trăiască un moment solemn și profund emoționant.
Atmosfera serii va fi conturată de coechipierii lui Messi, dar și de adversarii onorați să joace rolul partenerilor de antrenament într-un omagiu care riscă să eclipseze fiecare moment de fotbal propriu-zis. Portarul advers, Marcel Dandjinou, a transmis deja clar că, în ciuda respectului profund pentru „o legendă”, nu va ceda nimic. „Dacă va fi un penalty de apărat, voi face tot posibilul să-l apăr”, a spus el.
Controversa intercontinentală
Partea întunecată a medaliei strălucitoare care va fi pusă în lumină în această seară la Buenos Aires este controversa din jurul evenimentului.
Burkina Faso, învinsă cu 7-0 în ultimul meci amical, a refuzat să facă deplasarea la Buenos Aires, forțând federația să o înlocuiască în ultimul moment cu reprezentativa Under-23.
Și Beninul s-a plâns de problemele organizatorice, de la dificultățile întâmpinate în timpul zborului până la condițiile din hoteluri, care nu dispuneau de facilități adecvate, iar mai multe servicii nu funcționau.
Incidentele au alimentat criticile la adresa modului în care AFA a gestionat evenimentul și veniturile generate de ultima apariție a lui La Pulga.
În timp ce protestele din Africa s-au concentrat pe presupusul tratament necorespunzător, principala nemulțumire din Europa vizează gestionarea revenirii jucătorilor. Cu campionatele interne și competițiile europene intrate în fazele decisive, perspectiva de a pierde jucători importanți pentru un eveniment festiv încărcat de emoție i-a nemulțumit pe mai mulți antrenori.
În Italia, Roma a rămas fermă și i-a păstrat pe Nahuel Molina și Paulo Dybala, ceea ce înseamnă că aceștia nu vor fi implicați. Între timp, Lautaro Martinez și Emiliano Martinez au reiterat public că era de datoria lor, ca grup, să fie prezenți și să-i aducă un omagiu lui La Pulga.
Cu excepția argentinienilor implicați, nimeni nu va fi cu adevărat fericit în legătură cu acest eveniment.
Omagiu este, fără îndoială, meritat pentru unul dintre cei mai mari jucători din istorie. După aproape trei săptămâni petrecute departe, însă, mulți jucători se vor întoarce foarte târziu la cluburile care le plătesc salariile. Aceste cluburi au văzut deja cum mulți dintre ei revin accidentați sau într-o condiție fizică mai puțin bună.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
