Absența de pe teren a lui Lionel Messi în Hong Kong a înfuriat un public care a cumpărat bilete din timp pentru a-l vedea pe unul dintre zeii fotbalului.

Turneul se transformă treptat într-un dezastru de relații publice pentru Inter Miami  și pentru organizatorii evenimentelor din Asia.

Vorbind în fața presei pentru prima dată de când echipa și coproprietarul ei, David Beckham, au fost huiduiți, Messi a declarat marți că este "dezamăgitor" faptul că nu poate juca, invocând o umflătură la mușchiul aductor.

"La Hong Kong, am avut un antrenament cu ușile deschise și am ieșit pentru că era o mulțime de oameni acolo și era o clinică cu copiii, iar eu am vrut să fiu acolo și să particip", a declarat argentinianul la o conferință de presă la un hotel din Tokyo.

"Dar adevărul este că disconfortul era încă acolo și mi-a fost foarte greu să joc.

"Înțeleg că oamenii așteptau cu nerăbdare și sper că va mai exista o altă oportunitate pentru mine de a juca la Hong Kong".

Căpitanul lui Inter Miami, care a condus Argentina la un triumf la Cupa Mondială din 2022, a fost rezervat în privința faptului dacă va juca în amicalul de miercuri împotriva campioanei J-League, Vissel Kobe.

"Pentru mâine, nu știu, va trebui să vedem cum merge la antrenamentul de astăzi", a adăugat el. "Încă nu știm dacă voi putea sau nu, dar mă simt mult mai bine decât acum câteva zile și îmi doresc foarte mult să pot juca".

Messi a vorbit singur la conferința de presă, după ce aparițiile lui Beckham, ale antrenorului Tata Martino și ale coechipierilor Sergio Busquets, Jordi Alba și Luis Suarez au fost anulate în ultimul moment.

Spre deosebire de Hong Kong, zeci de bilete erau încă disponibile cu o zi înainte de meciul de la Tokyo.