Dominarea batavului a fost evidentă încă din Q1, când a stabilit cel mai rapid timp (1:36:477), fiind urmat de monoposturile Ferrari pilotate de Lewis Hamilton și Charles Leclerc, ambele impecabile pe sectorul al doilea.
În schimb, reprezentanții Mercedes au debutat cu stângul: Kimi Antonelli, deși fusese cel mai rapid în FP3, a obținut doar al șaselea timp, iar George Russell, ocupantul locului secund în clasamentul general, a fost eliminat prematur, încheind doar pe poziția a 11-a.
Strategii și momente tensionate în Q2
Sesiunea Q2 a adus emoții mari pentru Kimi Antonelli. Pilotului Mercedes i s-a anulat prima încercare după ce a depășit limitele pistei, ieșind mult în exterior la intrarea în virajul 6. Reintrat pe traseu pe un set nou de cauciucuri, tânărul pilot a reușit totuși să salveze poziția, înregistrând al doilea timp. Verstappen a rămas lider de necontestat (1:35:696), iar Leclerc a completat podiumul sesiunii.
Q2 s-a desfășurat fără timpi din partea lui Arvid Lindblad și Franco Colapinto. Lindblad a preferat să facă joc de echipă și i-a oferit aspirație colegului său Liam Lawson, având în vedere că oricum era vizat de o penalizare pe grilă pentru cursa de duminică.
La rândul său, argentinianul Colapinto a ales să nu își uzeze pneurile, fiind condamnat să plece de pe ultima poziție în urma penalizării primite în ziua precedentă.
Verstappen doboară recordul weekendului
Runda decisivă Q3 a început sub dictatul Red Bull, Max Verstappen și Isack Hadjar preluând rapid fruntea. Olandezul a stabilit un timp de 1:35:250 pe primul sector, dar adevăratul show a urmat la a doua ieșire pe pistă: „Mad Max” a oprit cronometrul la un uluitor 1:35:130, cel mai rapid tur al întregului weekend.
Din prima linie, alături de Verstappen, va pleca veterana vedetă Lewis Hamilton, pilot ce deține cinci pole-position-uri pe linia de la Sepang.
Linia a doua a grilei va fi ocupată în ordine de Isack Hadjar și Kimi Antonelli, cel din urmă eșuând să prindă prima linie după ce a pierdut 4 zecimi pe primul sector în singurul său tur rapid executat la jumătatea Q3.
Deși batavul pornește favorit cert, mai ales în condițiile în care se anticipează ploaie, pista de la Sepang rămâne un teren al surprizelor. Istoria recentă arată cât de imprevizibile pot fi cursele: în precedentele patru ediții desfășurate în Bahrain, deși Hamilton a plecat de fiecare dată din pole-position, britanicul a reușit să se impună o singură dată. Marele Premiu de Formula 1 al Bahrainului va avea loc duminică, de la ora 10:00 (ora României).