Presa de stat chineză, politicienii din Hong Kong și fanii au reacționat cu furie când atacantul argentinian în vârstă de 36 de ani a intrat de pe bancă trei zile mai târziu, într-un meci amical la Tokyo.

De atunci, Hangzhou și Beijing au declarat că nu vor găzdui meciuri ale Argentinei programate pentru luna martie, în contextul în care reacțiile continuă, iar acum Messi a intervenit în încercarea de a dezamorsa situația.

"Am citit și am auzit multe lucruri care au fost spuse după meciul din Hong Kong. Am vrut să înregistrez acest videoclip și să vă spun versiunea adevărată, astfel încât nimeni să nu fie nevoit să citească în continuare povești false", a spus Messi într-un videoclip postat pe Weibo.

"Am auzit oameni spunând că nu am vrut să joc din motive politice și multe alte motive care sunt total neadevărate.

"Dacă ar fi fost așa, nici măcar nu aș fi călătorit în Japonia sau nu aș fi vizitat China, așa cum am făcut-o de multe ori. Încă de la începutul carierei mele am avut o relație foarte apropiată și specială cu China."

Messi a repetat motivul absenței sale de la meciul extrem de așteptat împotriva unei formații din Liga locală, la Hong Kong, pe 4 februarie.

"Așa cum am spus la conferința de presă, am avut o inflamație la aductor și nu am putut juca în primul meci din Arabia Saudită, care a fost momentul în care am simțit-o. Am avut o inflamație la aductor.

"În al doilea meci am încercat să joc puțin, dar s-a agravat. Apoi, în ziua dinaintea meciului (din Hong Kong) am încercat să mă antrenez și am făcut un efort pentru toți cei care veniseră să urmărească antrenamentul.

"M-am simțit un pic mai bine câteva zile mai târziu și de aceea am jucat puțin în Japonia pentru a mă pregăti din punct de vedere fizic pentru tot ce va urma, pentru că trebuia să joc și să mă pun din nou la punct."