Câștigătorul Balonului de Aur, care se confruntă cu o problemă musculară, și fundașul central Raphael Varane (29 de ani), care se recuperează după o problemă la genunchi, s-au antrenat sâmbătă cu echipa pentru prima dată de când au ajuns în Qatar.

L'Equipe a precizat că Benzema nu a rezistat la întreaga ședință după ce a suferit o accidentare, a cărei natură și gravitate nu sunt încă cunoscute.

Deja lipsită la acest turneu de influenții mijlocași Paul Pogba (29 de ani) și N'Golo Kante (31 de ani), se pare că l-au pierdut și pe Benzema.

"Sunt extrem de trist în privința lui Karim, care făcuse din această Cupă Mondială un obiectiv major. În ciuda acestei noi lovituri pentru echipa Franței, am încredere deplină în jucătorii mei. Vom face totul pentru a face față provocării uriașe care ne așteaptă", a declarat selecționerul Didier Deschamps.

Benzema a avut un sezon de excepție cu Real Madrid în sezonul trecut, marcând 44 de goluri în 46 de meciuri în toate competițiile. 

El a fost cel mai bun marcator al Franței la Cupa Mondială din 2014, dar nu a luat parte la ediția din 2018, revenind în echipa Franței abia anul trecut, după o absență de șase ani.

De la revenirea sa în echipa națională, Benzema a marcat 10 goluri în 16 apariții.

"Nu am renunțat niciodată în viața mea, dar în această seară trebuie să mă gândesc la echipă, așa cum am făcut-o întotdeauna", a scris Benzema într-o postare pe Instagram.

"Așa că rațiunea îmi spune să las locul meu cuiva care poate ajuta echipa Franței să ajungă cât mai departe la această Cupă Mondială. Vă mulțumesc pentru toate mesajele de susținere," a mai scris Benzema.

Franța își va juca marți primul meci împotriva Australiei, într-un meci din Grupa D.