Studiul - realizat de site-ul de ponturi și pronosticuri Nostrabet.com - a analizat fiecare turneu de la extinderea la 32 de echipe pentru ediția din 1998, pentru a afla care câștigătoare a avut cel mai greu drum spre trofeu.
Cercetarea a folosit punctele din clasamentul FIFA, creând indici pe baza punctajelor totale ale fiecărei echipe la începutul fiecărui turneu.
Echipa numărul unu a obținut maximum 100 de puncte, iar totalul punctelor celorlalte națiuni a fost convertit în punctaje de până la 100 în funcție de poziția lor în clasament.
S-a constatat că victoria Italiei din 2006 a fost obținută împotriva echipelor cu cele mai multe puncte combinate din clasament decât în oricare dintre celelalte versiuni ale turneului.
Jucătorii lui Marcello Lippi au fost plasați într-o grupă cu Ghana, SUA și Republica Cehă, care era a doua echipă din lume înaintea turneului.
După ce a obținut primul loc în Grupa E, Italia a trecut de Australia și Ucraina înainte de a elimina Germania după prelungiri în semifinale.
Squadra Azzurra a reușit apoi să învingă Franța în finală, la loviturile de departajare, pentru a-și adjudeca al patrulea titlu mondial și primul în ultimii 24 de ani.
Punctele de clasament combinate ale adversarilor Italiei au ajuns la un total de 608, aceasta fiind cea mai mare valoare dintre cele șase campioane analizate între 1998 și 2018.
Pe locul al doilea, victoria Franței pe teren propriu în 1998 s-a dovedit a fi următoarea cea mai dificilă campanie.
Condusă de Aime Jacquet, Franța a câștigat toate cele trei meciuri din grupă împotriva Danemarcei, Africii de Sud și Arabiei Saudite, înainte de a elimina Paraguay, Italia și Croația în fazele eliminatorii.
Apoi, Les Blues, conduși de Zinedine Zidane, au trecut cu 3-0 de Brazilia în finală, ducând scorul adversarilor lor la 599 în clasamentul general.
Titlul câștigat de Brazilia în Coreea de Sud și Japonia în 2002 a fost clasat pe locul al treilea în topul celor mai dificile.
Sud-americanii au trecut fără probleme de Turcia, China și Costa Rica în grupă, apoi au învins Belgia, Anglia și Turcia pentru a ajunge în finală împotriva Germaniei.
Două goluri marcate de Ronaldo au pecetluit cea de-a cincea coroană a Seleção la Cupa Mondială, punctele obținute de adversari totalizând 570.
Dintre cele șase Cupe Mondiale măsurate, la succesul din Africa de Sud 2010, Spania a avut de înfruntat echipele cu cele mai puține puncte de clasament combinate, 539.
Triumful Franței la cea mai recentă Cupă Mondială din 2018 a adus-o pe locul cinci din șase în ceea ce privește dificultatea (551), în timp ce victoria Germaniei din 2014 în Brazilia a fost a patra pe listă (555).