Elvețianul în vârstă de 56 de ani a pierdut sprijinul mai multor asociații în tentativa de a fi reales pentru un al patrulea și ultim mandat, după ce și-a lansat și apoi și-a retras în grabă planul de a permite investițiile private în Cupa Mondială.
Infantino își păstrează însă, în mod crucial, nucleul de susținere din Africa și America de Sud.
Planul său FIFA Forward Enterprise (FFE), făcut public în iulie, la scurt timp după Cupa Mondială de mare succes, ar fi creat o filială comercială care să gestioneze cele mai importante evenimente ale FIFA, precum Cupa Mondială.
Totuși, în condițiile în care doi dintre cei mai acerbi critici ai săi, Aleksander Ceferin și, potrivit informațiilor, Victor Montagliani, aleg să candideze pentru realegere în funcțiile de șefi ai organismului european de conducere UEFA și, respectiv, ai grupării nord-americane CONCACAF, opoziția față de Infantino caută cu disperare un candidat viabil care să-l înfrunte la alegerile din martie anul viitor.
Candidații trebuie să-și declare intenția până pe 18 noiembrie.
Terrence Burns, strateg de marketing pentru două candidaturi reușite la găzduirea Cupei Mondiale, a spus că Infantino a fost mereu favorit.
„Deține toate cărțile și le-a deținut dintotdeauna”, a declarat el pentru AFP. „Orice potențial contracandidat pare, în acest moment, fie pur demonstrativ, fie interesat strategic să încheie înțelegeri.”
Fostul director de marketing al Comitetului Internațional Olimpic (CIO), Michael Payne, a spus că „toată lumea este surprinsă” că niciun candidat serios nu a apărut pentru a-l înfrunta pe Infantino.
„Dacă va fi reales, lucru care pare din ce în ce mai probabil, acest fapt va redefini termenul Houdini”, i-a declarat Payne agenției AFP.
Lise Klaveness, o critică vehementă și de lungă durată a lui Infantino și șefa Federației Norvegiene de Fotbal (NFF), i-a impresionat pe mulți, dar a exclus posibilitatea de a candida.
Totuși, chiar dacă Klaveness s-ar răzgândi, s-ar confrunta cu o provocare uriașă pentru a deveni prima femeie care conduce fotbalul mondial și pentru a-i urma exemplul lui Kirsty Coventry, care anul trecut a devenit prima femeie aleasă președinte al CIO.
„Oamenii din administrația CIO lucrau pentru atingerea obiectivului ca Coventry să fie aleasă, deoarece (predecesorul său) Thomas Bach își dorea ca ea să devină președintă”, a declarat pentru AFP o sursă apropiată de lumea guvernanței fotbalului, care a cerut să nu-i fie dezvăluită identitatea.
„Lise se află exact în situația opusă. Angajații FIFA ar lucra pentru a împiedica alegerea ei.”
Contestări juridice
Infantino nu este însă încă în siguranță, deoarece opoziția a inițiat contestări juridice în SUA și a depus plângeri oficiale la comisiile FIFA.
Klaveness și federația norvegiană au evidențiat trei probleme, al căror numitor comun este prietenia lui Infantino cu președintele SUA, Donald Trump.
Firma de capital de risc a lui Josh Kushner, fratele ginerelui lui Trump, Jared, urma să fie principalul investitor în FFE.
Totuși, aceeași sursă a avertizat: „Nu există nicio certitudine că plângerile vor fi analizate. Chiar dacă ar decide să le examineze, ar proceda fără grabă.
„Teama din tabăra lui Infantino este că norvegienii ar putea sesiza TAS (Tribunalul de Arbitraj Sportiv) dacă sunt nemulțumiți de decizie.”
Burns consideră însă că cel mai mare risc pentru Infantino vine din acțiunile juridice inițiate de UEFA în instanțele americane pentru a obține acces la documentele referitoare la FFE. FIFA contestă ferm cazul.
„Acest punct este o problemă care strică totul”, a spus Burns. „Dacă FFE a fost doar rezultatul unui proces și al unei strategii de comunicare greșite, de ce să-i ascunzi detaliile?
„Această lipsă de transparență este o piatră în pantoful lui Infantino, care nu va dispărea.”
Payne consideră că lipsa sprijinului pentru Infantino din partea unor națiuni importante ale fotbalului, precum Spania, Franța și Anglia, ar putea fi dăunătoare.
„Conducerea unei federații sportive globale necesită unitate – FIFA va fi în pragul unui război civil, iar acest lucru reprezintă un teritoriu complet nou pentru un organism de conducere sportivă”, a spus el.
Burns consideră însă că opoziția va face pace cu Infantino, chiar dacă fără tragere de inimă.
El a spus că organismele de conducere ale fotbalului ar prefera să evite divizarea „cu excepția cazului în care există, desigur, activități infracționale copleșitoare care să o justifice – ceea ce nu există”.
Celălalt aspect care ar putea înclina balanța este existența unui „beneficiu financiar” pentru federații în cazul înlăturării lui Infantino. În această privință, a spus el, „din nou, nu există”.
Burns crede, de fapt, că procesul va „duce, cel mai probabil, la o consolidare și mai mare a puterii și influenței lui Infantino când totul se va încheia”.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
