Caldara și-a anunțat retragerea printr-o scrisoare lungă și emoționantă publicată pe site-ul lui Gianluca Di Marzio: cuvinte cu greutate, o confruntare directă și sinceră cu durerea, vulnerabilitatea și dorința de a o lua de la capăt.
Fotbalul nu s-a terminat brusc pentru el; s-a stins treptat, din cauza unei serii de accidentări, operații și recidive, până când verdictul medicilor a transformat speranța într-o renunțare inevitabilă.
"O pagină albă, un pix. Îmi închid ochii, expir. Îi deschid din nou – acum e momentul. Dragă fotbal, îți spun adio. Am decis să mă opresc. Nu, nu a fost ușor să iau această hotărâre. Nici să scriu aceste cuvinte nu e ușor. 'Dragă fotbal, îți spun adio.' Le citesc iar și iar", a scris Caldara.
"Poate e un mod de a accepta. Să accept puțin mai mult. Acum am găsit o oarecare liniște. Dar mi-a luat timp să ajung la această decizie. Totul a început în iulie, după o vizită la un specialist: 'Mattia, nu mai ai cartilaj la gleznă. Dacă mai joci, peste câțiva ani va trebui să-ți punem o proteză.' Corpul meu m-a trădat. De data asta, poate definitiv."
Caldara a atins apogeul chiar înainte de declin. Cu Atalanta, s-a impus ca unul dintre cei mai promițători fundași centrali ai Italiei, obținând un transfer la Juventus, apoi la Milan: o traiectorie ce părea să-l ducă spre glorie. În schimb, destinul i-a rezervat o spirală tăcută din care nu a mai putut ieși.