Jordi, cum ai descrie munca ta cuiva care nu are nicio legătură cu lumea fotbalului?
"Practic, lucrez zilnic cu jucătorii pentru a le îmbunătăți condiția fizică, atât zi de zi, cât și pe parcursul întregului an, astfel încât să obținem rezultate mai bune în fiecare duminică și la fiecare meci. Sarcina mea este să coordonez toate departamentele care gravitează în jurul jucătorului: nutriție, tehnologie, metodologie de antrenament. Asta e ideea."
"Clubul m-a angajat acum doi ani pentru că voiau să schimbe metodologia și filosofia. Își doreau să creeze o nouă cultură în club. Am lucrat în această profesie timp de 30 de ani, iar proprietarii mă cunoșteau pentru că am colaborat cu ei la Watford în Premier League. Mi-au spus: 'Jordi, vrem să schimbăm.'"
Care a fost această schimbare? Care era ideea din spatele ei?
"A fost o schimbare a obiceiurilor zilnice. Cultura jucătorului și a antrenamentului în sala de forță. Le plac metodele mele de lucru cu jucătorii. Muncesc foarte mult în fiecare zi și am o mentalitate puțin diferită față de alți preparatori fizici, pentru că cred cu tărie în munca individuală pentru fiecare jucător. Este o metodă pentru individ, nu pentru grup."
"Creez un program și o metodă specifică pentru fiecare jucător, ca să-i ajut să progreseze. Cred că fotbalul s-a schimbat în ultimii ani. Din punctul meu de vedere, cluburile nu pun suficient accent pe condiția individuală a jucătorului. Din această cauză, mulți jucători lucrează acasă sau își caută și angajează singuri antrenori personali. În opinia mea, această greșeală aparține cluburilor, nu jucătorilor."
"De fapt, am creat o companie acum doi-trei ani și am lucrat cu 25 de jucători din întreaga lume și m-a surprins ce făceau în cluburile lor. Am înțeles de ce jucătorii apelau la antrenori personali. În multe cluburi, metodologia este strict tactică. Se joacă multe meciuri pe parcursul săptămânii și nu se ține cont de ce are nevoie fiecare jucător pentru condiția sa fizică. E mai simplu să faci doar antrenamente de echipă."
Udinese este cunoscută nu doar pentru adaptarea la noile tendințe, ci și pentru faptul că este un pionier. Povestește-ne despre tehnologia pe care o folosiți...
"De exemplu, în ultimii doi ani am creat propria platformă unde centralizăm toate datele din toate departamentele. Poți avea o mulțime de cifre, dar cheia este: care sunt cele mai importante pentru a lua o decizie?"
"Folosim tehnologia atât în sala de forță, cât și pe teren. Când jucătorii ajung, o folosim pentru a monitoriza oboseala acumulată peste noapte. În sala de forță, toate aparatele folosesc encodere pentru a controla puterea fiecărui exercițiu. Pe teren, folosim GPS și sistemul Catapult pentru a monitoriza antrenamentele în timp real. Lucrăm mult cu date: numărul de sprinturi, metri parcurși în intensitate ridicată. Proprietarilor le place această metodologie. Este o combinație între experiență, metodă și tehnologie."
"Jucătorii înțeleg că atunci când vor pleca de aici peste câțiva ani, vor fi mult mai bine pregătiți pentru cariera lor. De asemenea, datorită filosofiei multi-club cu Watford, metodologia este aceeași în ambele departamente de performanță. E important, pentru că atunci când un jucător se transferă între Watford și Udinese, continuă cu aceeași execuție și educație, deja cunoaște sistemul."
"Scopul meu este să îmbunătățesc jucătorul. Știu că dacă îl ajut să progreseze, rezultatele vor veni în mod natural. Nu mă gândesc doar la victorie duminica, ci la progresul pe termen mediu."
Care este cel mai mare stereotip cu care ai avut de luptat (în domeniul tău) în ultimii ani?
"Filosofia cluburilor diferă, asta trebuie înțeles. Au obiective și nevoi diferite. Când lucrezi la cluburi mari precum Real Madrid sau Atletico Madrid, cel mai important lucru este să câștigi duminica. Trebuie să câștigi la fiecare trei zile. Jucătorii care ajung acolo sunt deja cei mai buni din lume; nu e vorba de 'construirea' jucătorului."
Deci, la cluburi precum Real Madrid, scopul principal este doar pregătirea jucătorilor pe termen scurt?
"Exact, să obții performanța maximă. Dar e diferit, pentru că acolo scopul este recuperarea jucătorului pentru următorul meci, peste trei zile. E tot muncă individuală, dar diferită față de aici."
"La Udine, lucrez individual pentru a îmbunătăți jucătorul pe parcursul următoarelor două-trei luni. Avem jucători tineri care vin din Columbia sau din alte țări și trebuie să le dezvolt forța și capacitatea aerobă în timp."
"La Real Madrid am avut jucători precum (Fabio) Cannavaro sau (Arjen) Robben, iar cel mai important era să câștigăm și să nu se accidenteze, atingând performanța maximă pentru a intra în Champions League. Nimic mai mult."
Ești foarte experimentat și ai făcut parte din multe cluburi de renume mondial. Există un jucător care a fost un adevărat fenomen fizic, cu care a fost o plăcere să lucrezi la antrenamente?
"Am avut norocul să lucrez cu jucători de top, iar fiecare are nevoie de o abordare diferită pentru a progresa. Din punctul meu de vedere, viteza lui Robben era incredibilă – primii doi-trei pași, ceva unic."
"Cannavaro avea o forță și o putere extraordinară în picioare. Diego Forlan avea o capacitate fantastică de sprint. Am lucrat și cu Iker Casillas și David de Gea. Primele meciuri profesionale ale lui De Gea au fost cu mine la Atletico Madrid, când era al treilea portar, la 18 ani."
"Îmi amintesc că Forlan și Kun Aguero spuneau că era imposibil să marchezi împotriva lui De Gea la antrenamente. Erau șocați de acest jucător de 18 ani. Acești jucători au o capacitate genetică și un potențial de a ajunge la cel mai înalt nivel, dar și mentalitatea lor e diferită; vor mereu să progreseze."
Ai menționat genetica. Este posibil să ajungi la cel mai înalt nivel fără un fond genetic bun?
"E dificil. Sincer. Trebuie să ai noroc din acest punct de vedere. Ai nevoie de o bază genetică minimă ca să ajungi la cel mai înalt nivel. Poți juca la un nivel ridicat dacă muncești foarte mult, dar ai nevoie de o capacitate minimă pentru gândire rapidă, calitate tehnică și pasare."
"Din punctul meu de vedere, jucătorii de top sunt o combinație între genetică și muncă. În prezent, se joacă la fiecare trei zile. Dacă nu ai o recuperare și o condiție fizică bună la fiecare 24 de ore, e imposibil să reziști. Când jucătorii sunt tineri, doar se antrenează și joacă. Dar când ajung la 30, 31 sau 32 de ani, acolo e cheia: pot să mai joc patru-cinci ani sau mă opresc?"
"Trebuie să schimbi mentalitatea. De exemplu, greutatea e foarte importantă. După 30 de ani, trebuie să reduci greutatea ca să menții explozivitatea și viteza. Trebuie să crești munca condițională fără minge – mai multă forță, mai multă alergare – ca să-ți prelungești cariera."
Există momente în care simți că munca ta a fost extrem de importantă pentru succesul echipei?
"Florian Thauvin sezonul trecut, și la fel Kun Aguero. Când am ajuns la Atletico Madrid în 2009/2010, Aguero nu juca la națională. Am avut o discuție cu el și cu agentul său și i-am spus: 'Kun, ai o putere genetică incredibilă, dar trebuie să-ți structurezi viața.'"
"I-am pus un fizioterapeut acasă și i-am spus că poate fi cel mai bun din lume dacă se schimbă. Obișnuia să bea Coca-Cola și să mănânce fast-food. S-a schimbat, a avut un sezon fantastic cu 25 de goluri și a plecat la Manchester City în acea vară."
"Poți schimba mult la jucătorii foarte tineri sau foarte experimentați dacă îi convingi. Le spui: 'Poți juca încă cinci ani, dar trebuie să faci asta.' Când văd rezultatele, sunt foarte mulțumiți."
"Am lucrat și cu Cannavaro, menționat deja, la Real Madrid când avea 35 de ani. Primul an a fost excelent, am câștigat campionatul. Dar în al doilea an mi-a spus: 'Jordi, mă opresc.' Era epuizat mental, pentru că juca la fiecare trei zile de la 16 ani – la națională, la Cupe Mondiale, peste tot. Corpul și mintea nu-l mai lăsau."
Asta mă duce la subiectul meciurilor. Este posibil să crească și mai mult numărul de partide pe sezon?
"Din punctul meu de vedere, jucăm cam același număr de meciuri ca înainte. Îmi amintesc că am avut 72 de meciuri cu Atletico în 2010. Ce s-a schimbat radical este intensitatea. Cantitatea de alergare și sprinturi la intensitate maximă s-a modificat, viteza mingii a crescut. Din cauza acestei intensități, ai nevoie de mai multă recuperare între meciuri."
"Cheia este ca jucătorii să-și creeze un moment în zi în care să se deconecteze. Nu toți au nevoie de aceleași zile libere. De exemplu, când Alex Ferguson lucra cu Cristiano Ronaldo la Manchester United, uneori le dădea celor trei-patru jucători cei mai importanți două-trei zile libere în plus."
"Aici, un jucător precum Jesper Karlstrom joacă fiecare minut. Poate are nevoie de două zile libere doar ca să se deconecteze mental, să-și închidă mintea și să se relaxeze."
Jordi, mulțumim mult pentru timpul acordat și pentru acest interviu.
"Mulțumesc."