Palmer a fost limitat la apariții parțiale din cauza unei accidentări la inghinal și a unei fracturi la degetul de la picior, însă Maresca consideră că mijlocașul ofensiv și-a încheiat revenirea, prin creșterea treptată a minutelor jucate.
"Cred că el (Palmer) este pregătit pentru 90 de minute. Progresia pentru un jucător este 45 (de minute), o oră, 70," a declarat Maresca jurnaliștilor înaintea meciului de acasă cu Villa.
"A jucat deja o oră cu Everton. A jucat peste 70 de minute cu Newcastle, deci cred că progresul este acolo."
Tehnicianul italian va primi înapoi alți doi jucători din infirmerie, atacantul Liam Delap recuperându-se după o accidentare la umăr suferită la începutul acestei luni, iar extrema Estevao revenind după o problemă musculară care l-a ținut departe de ultimele două partide.
"(Estevao) este apt, va fi disponibil sâmbătă. El și Liam Delap... Sunt foarte bucuros pentru amândoi."
Suspendare pentru Maresca
Maresca va urmări meciul din tribune, după ce a primit o suspendare din cauza celui de-al treilea cartonaș galben încasat în acest sezon. Italianul a mai fost suspendat o dată în octombrie, când a fost eliminat în partida cu Liverpool.
"Da, în aproape 100 de meciuri, am fost suspendat de trei ori. O dată pentru celebrare și de două ori pentru cartonașe galbene," a spus el.
"Așa că, din păcate, voi fi în tribune, dar Willy (Caballero) este acolo, Danny (Walker) este acolo, staff-ul tehnic este acolo."
Maresca a avut cuvinte de laudă și pentru Reece James, care a devenit tot mai influent după ce a depășit problemele medicale din sezoanele trecute, căpitanul fiind decisiv în remiza 2-2 cu Newcastle United, când a transformat o lovitură liberă.
"Crește ca lider și joacă din ce în ce mai multe minute. De aceea suntem mulțumiți, pentru că poate fi apt și sănătos. Știm că poate fi un lider aici," a spus Maresca.
"Este unul dintre jucătorii de bază din mai multe motive. E crescut la noi, din academie. Este căpitanul. Când este apt, este unul dintre cei mai buni jucători pe care îi avem, fără îndoială."
Villa, în mare formă
Chelsea are parte de un test dificil împotriva lui Villa, aflată pe locul trei, care are un avans de șapte puncte față de londonezii de pe locul patru, într-un duel ce ar putea conta decisiv pentru orice speranță la titlu.
Maresca a recunoscut dificultatea meciului cu echipa lui Unai Emery, care traversează o perioadă excelentă, cu 10 victorii consecutive în toate competițiile.
"Fac un sezon fantastic, la fel ca și sezonul trecut, și cu ani în urmă, cu Unai," a spus Maresca.
"Este foarte clar ce fac, modul în care vor să joace. În acest moment, au și multă încredere. Iar asta contează enorm într-o echipă de fotbal."