Tunarii au deja un avans de șase puncte în fruntea clasamentului, apropiindu-se de primul titlu din 2003/04.
Aston Villa rămâne cea mai bună echipă din spatele primelor două, însă forma slabă a echipei lui Unai Emery a permis ca Manchester United, Chelsea și Liverpool să se apropie în lupta pentru un loc în viitoarea ediție a Ligii Campionilor.
AFP Sports analizează trei subiecte importante înainte de meciurile din weekend:
City, probleme în deplasare
Cetățenii au avut numeroase momente în care au cedat avantaje consistente. S-a întâmplat și cu în repriza secundă la Tottenham weekendul trecut, când au pierdut un avantaj de două goluri, ceea ce îi lasă lui City foarte puțin spațiu de eroare în lupta pentru titlu.
Deși Sunderland are un sezon excelent după revenirea în prima ligă, Arsenal se așteaptă să rezolve meciul pe Emirates și să își mărească avansul la nouă puncte cu 24 de ore înainte ca City să facă deplasarea anuală de temut pe Anfield.
City a obținut singura victorie în deplasare la Liverpool din 2003 pe un stadion gol, în timpul restricțiilor din pandemie, în 2021.
Forma echipei lui Pep Guardiola în deplasare nu inspiră prea multă încredere că poate pune capăt acelei serii fără victorie duminică.
Având același bilanț pe teren propriu, diferența de șase puncte față de Arsenal vine din rezultatele obținute în deplasare.
Totuși, antrenorul lui Liverpool, Arne Slot, rămâne prudent în fața unui lot al lui City care a învins echipa sa cu 3-0 ultima oară în acest sezon și a ajuns fără probleme în finala Cupei Ligii împotriva lui Newcastle, deși Guardiola a făcut cinci schimbări la mijlocul săptămânii.
"Asta îți arată, împreună cu meciul pe care l-am jucat împotriva lor, ce forță este City și va fi mereu," a spus Slot.
Marile echipe o urmăresc pe Villa
În spatele lui Arsenal și City, lupta pentru un loc în viitoarea ediție a Ligii Campionilor pare tot mai mult să se rezume la trei din patru echipe.
Performanța puternică a echipelor engleze în competițiile europene face aproape sigur ca locul cinci să fie suficient pentru calificarea în Liga Campionilor.
Doar șapte puncte separă Villa, aflată pe locul trei, de Liverpool, care e pe șase.
"Suntem în faza finală a sezonului, deci rezultatele contează tot mai mult," a adăugat Slot.
După ce au sfidat pronosticurile și au ținut pasul în lupta pentru titlu aproape tot sezonul, două înfrângeri consecutive pe teren propriu cu Everton și Brentford îi fac pe cei de la Villa să privească cu îngrijorare în spate.
O criză de accidentări la mijloc l-a privat pe Emery de căpitanul John McGinn, Youri Tielemans și Boubacar Kamara pentru o perioadă nedeterminată.
Villa trebuie să revină la victorie în deplasare la Cireșe, în timp ce United și Chelsea încearcă să continue ascensiunea în clasament.
United primește Tottenham, aflată în dificultate, și caută a patra victorie consecutivă de când Michael Carrick a preluat echipa, iar Chelsea merge în vizită la Wolves, ultima clasată.
Vor da roade achizițiile de ultimă oră ale lui Palace?
Două dintre echipele ăn criză de formă din Premier League se întâlnesc când Crystal Palace vizitează Brighton.
Fără victorie în ultimele 12 meciuri, Palace a doborât de două ori recordul de transferuri în fereastra de iarnă, investind peste 80 de milioane de lire în Jorgen Strand Larsen și Brennan Johnson, pe fondul temerilor că ar putea fi atrași în lupta pentru retrogradare.
"Sunt aici să aduc energie, goluri și să încerc să fac tot ce pot pentru club," a spus Strand Larsen. "Cred că suntem o potrivire perfectă."
Vulturii sunt la nouă puncte de zona retrogradării, dar distanța ar putea scădea la șase până la startul meciului, dacă West Ham câștigă în deplasare la Burnley sâmbătă.
Brighton are doar două puncte în plus, după ce a câștigat unul din ultimele 11 meciuri de ligă, ratând astfel șansa de a se califica în Europa.