A fost o vară a schimbărilor în fotbalul european, cu numeroase transferuri importante și multe cluburi care abordează noul sezon cu antrenori noi, printre care Real Madrid, Liverpool, Manchester City, Chelsea, AC Milan și Borussia Dortmund.
Asta creează multe necunoscute, dar, riscând să ne facem de râs — așa cum am făcut-o anul trecut în nenumărate rânduri — am încercat să anticipăm cum se vor desfășura lucrurile în primele cinci ligi ale Europei și în cele trei competiții continentale.
Cel mai bun transfer
Finley Crebolder: Este posibil să acord prea multă importanță lumii simulate din jocurile video Football Manager – dacă știți, știți – dar mizez pe faptul că Konstantinos Karetsas va fi o revelație pentru Borussia Dortmund. Are un șut extraordinar cu piciorul stâng și o viziune incredibilă, iar eu cred că este alegerea perfectă pentru unul dintre posturile din spatele atacantului în sistemul 3-4-3 al lui Niko Kovac.
Tolga Akdeniz: Transferul lui Bruno Guimaraes la Arsenal pare genul de mutare pe care Sir Alex Ferguson o făcea odinioară. După câștigarea Premier League, nu are rost să te culci pe o ureche, iar Mikel Arteta a transferat unul dintre cei mai buni mijlocași din campionat, aflat chiar în vârful carierei, fără să fie preocupat de faptul că acesta va împlini în curând 29 de ani.
El și Declan Rice vor forma un cuplu excelent la mijlocul terenului. Este o adevărată declarație de intenție din partea lui Arsenal, care își propune să câștige din nou titlul și să pună mâna pe trofeul Champions League.
Danny Clark: Bournemouth îl aduce pe fundașul central portughez Antonio Silva pentru a umple golul lăsat de Marcos Senesi. Pare o mutare inspirată. Jucătorul în vârstă de 22 de ani a fost titular constant la Benfica de la promovarea sa în prima echipă, în 2022, bifând peste 180 de apariții și 20 de selecții pentru Portugalia. Transferat pentru doar 25 de milioane de lire sterline, el ar putea deveni rapid un jucător important pentru Marco Rose.
Josh Donaldson: Un vechi principiu din Soccernomics spune să nu folosești turneele majore ca argument pentru transferuri, dar m-am lăsat convins în cazul lui Johan Manzambi.
Aston Villa a pierdut în această vară câțiva jucători importanți, astfel că are nevoie ca talentul elvețian să se impună imediat. La Cupa Mondială, a fost periculos cu mingea la picior, a avansat excelent din linia mediană și a fost foarte eficient în fața porții.
În sezonul trecut, la Freiburg, a fost desemnat cel mai bun tânăr jucător din Europa League și și-a ajutat echipa să ajungă în finală, unde a fost învinsă, ironic, de Villa.
O accidentare la genunchi l-a ținut departe de meciurile de pregătire, dar este de așteptat să devină un jucător-cheie pe toate fronturile pe care va evolua Villa.
Harry Dunnett: Este greu să contrazic alegerea lui Tolga, Bruno Guimaraes, dar unde ar mai fi distracția? Dacă Guimaraes este transferul prin care Arsenal își afirmă ambițiile, atunci activarea de către Manchester United a clauzei de reziliere de 41 de milioane de euro a lui Youri Tielemans s-ar putea dovedi cea mai inteligentă mutare a verii.
Ca fost mijlocaș central care excela cu mingea la picior, Carrick încearcă evident să construiască o echipă formată din jucători cu o tehnică solidă, iar Tielemans se încadrează perfect în această categorie.
Prea des, în sezonul trecut, United a avut probleme în gestionarea jocului după ce a preluat conducerea. Acum, cu Tielemans, Andrey Santos, transferat în această vară de la rivala Chelsea, și Kobbie Mainoo, Diavolii Roșii au calm și calitate tehnică în toate zonele liniei de mijloc.
Poate că în această vară au existat transferuri mai răsunătoare, dar dacă Tielemans va forma o relație solidă pe teren cu Mainoo și Bruno Fernandes, el s-ar putea dovedi o adevărată afacere extraordinară pentru doar 41 de milioane de euro.
Pat Dempsey: Nu pot să contrazic prea mult alegerile de mai sus; cred că toate sunt transferuri foarte bune pentru cluburile implicate, dar, pentru alegerea mea în privința celui mai bun transfer al verii de până acum, voi ieși din nou din zona fotbalului englez...
Personal, tind să pun mai mult accent pe raportul calitate-preț decât pe valoarea individuală a jucătorului. Deși încă nu a găsit un înlocuitor veritabil pentru Robert Lewandowski, cred că Barcelona a făcut câteva mutări interesante, aducându-i pe Anthony Gordon și pe Karim Adeyemi. Îl aleg pe Adeyemi dintre cei doi deoarece, la 22 de milioane de euro, suma plătită pentru transferul său a fost de patru ori mai mică decât cea pentru Gordon. La acest preț, este o adevărată lovitură!
Mai mult, având în vedere cât de rapid este Adeyemi, cred că versiunea mai verticală a Barcelonei lui Hansi Flick i s-ar potrivi perfect. Poate că nu va fi titular de la început, dar am impresia că impactul său va fi mai mare decât ar sugera investiția făcută. O mutare foarte inspirată.
Surpriza sezonului
Finley Crebolder: Mulți se așteaptă ca Newcastle să aibă probleme în acest sezon, după plecările lui Bruno Guimaraes, Anthony Gordon și ale antrenorului Eddie Howe, însă eu cred că un nou început ar putea fi exact ceea ce are nevoie clubul.
Am avut impresia că atât Howe, cât și echipa pe care o construise ajunseseră la capătul drumului spre finalul sezonului trecut, iar în locul său vine Matthias Jaissle, un antrenor cu un palmares foarte bun, care propune un fotbal spectaculos și energic și despre care cei care au lucrat cu el au numai cuvinte de laudă.
Cu câteva transferuri interesante, precum Sean Steur și Bazoumana Toure, cred că Newcastle va ajunge să lupte pentru un loc în primele patru, în loc să rămână într-o zonă anonimă a clasamentului.
Tolga Akdeniz: Daniel Farke și Leeds au avut o revenire excelentă în Premier League, ocupând locul 14 și impresionând prin modul în care s-au adaptat la jumătatea sezonului. Acum vor să meargă mai departe și au făcut câteva transferuri foarte inspirate.
Harry Wilson este o achiziție excelentă, venit liber de contract, în timp ce James Trafford este unul dintre cei mai buni tineri portari din lume. L-au adus și pe fundașul bosniac foarte apreciat Tarik Muharemovic, de la Sassuolo.
Adăugând acești jucători lotului pe care îl au deja, îi văd luptând pentru participarea în cupele europene și devenind una dintre echipele de urmărit în acest sezon.
Danny Clark: După un loc 11 solid la revenirea în prima ligă franceză, sezonul trecut, Paris FC își va continua ascensiunea în campania 2026/27 și va obține pentru prima dată calificarea în cupele europene.
Rivala locală PSG ar putea fi greu de ajuns, dar echipe precum Marseille, Lyon și Monaco vor începe în curând să privească peste umăr...
Josh Donaldson: Bayern München este favorită certă în Bundesliga, ca de obicei, dar surpriza va fi că în acest an va avea parte de o concurență serioasă. Borussia Dortmund transferă mulți jucători tineri și foarte talentați, în timp ce Bayer Leverkusen și-a redresat situația și pare pregătită să-și reia lupta pentru titlu. Totul s-ar putea decide în ultima etapă.
Harry Dunnett: Poate părea o alegere surprinzătoare, deoarece Aston Villa a vândut câțiva jucători importanți în această vară, în frunte cu Tielemans, dar i-a înlocuit cu transferuri inteligente și are, de asemenea, un grup interesant de tineri promovați din academie.
Joao Gomes a fost unul dintre cei mai buni jucători ai unei echipe slabe a lui Wolves și reprezintă mai mult decât un înlocuitor adecvat pentru Tielemans. Între timp, Johan Manzambi a fost una dintre poveștile Cupei Mondiale și, chiar dacă 60 de milioane de euro reprezintă o sumă consistentă, el ar putea pur și simplu să cucerească Premier League.
Unai Emery este acum unul dintre puținii antrenori cu vechime rămași în Premier League, iar această stabilitate, combinată cu abordarea sa tactică de clasă mondială, ar putea să o ajute pe Villa să se califice din nou în Champions League.
Pat Dempsey: Surpriza sezonului în opinia mea este, spre deosebire de cele de mai sus, una negativă. Îl voi indica pe Jose Mourinho ca antrenor al lui Real Madrid care nu va câștiga niciun trofeu major în acest sezon. Este o surpriză deoarece Mourinho a fost adus dintr-un singur motiv: să câștige trofee după rarele sezoane consecutive fără trofee ale lui Los Blancos.
Odată printre antrenorii de elită ai lumii, Mourinho este în prezent mai degrabă David Brent decât un personaj de „mare spectacol”. Cu bronzul său de vară și picioarele pe birou, aproape că îl poți auzi spunând: „Sunt, practic, un entertainer relaxat”, într-o jachetă de piele uzată, în timp ce jucătorii intră agale în Valdebebas.
Bine, recunosc că au făcut câteva transferuri bune. Dar cred că posibilitatea de a-l pierde pe Rodri în favoarea Barcelonei, precum și faptul că nu și-au rezolvat problemele din atac, îi vor costa titlul. Sunt foarte departe de câștigarea Champions League, iar în privința unui trofeu de consolare... Ei bine, ultimul trofeu major câștigat de Mourinho a fost Conference League, în 2022. Nu mai e nimic de spus.
Prima demitere importantă
Finley Crebolder: Având în vedere cât de slab s-a descurcat la Manchester United, sunt puțin surprins că Ruben Amorim a reușit să obțină postul de la AC Milan și nu cred că îl va păstra prea mult timp.
Tolga Akdeniz: Ruben Amorim. Sincer, nu cred că există multe opțiuni evidente, dar nu sunt un mare fan al lui Amorim și al abordării sale încăpățânate. S-ar putea descurca decent în Serie A, însă cred că este unul dintre cei mai antrenorii care vor fi demiși primii.
Danny Clark: După un final îngrozitor de sezon și o perioadă de transferuri destul de neconvingătoare, cred că lucrurile se vor înrăutăți rapid pentru David Moyes la Hill Dickinson.
Josh Donaldson: Napoli pare să se afle într-o situație dificilă în această vară. Are foarte mult talent în atac, dar, cu Massimiliano Allegri la conducere, acesta nu va reuși să obțină tot ce este mai bun de la lot. Fotbalul său defensiv va fi detestat la Napoli, ceea ce va duce la înlocuirea sa timpurie, în timp ce clubul va căuta un stil mai ofensiv.
Harry Dunnett: Gennaro Gattuso. După ce nu a reușit să califice Italia la Cupa Mondială, Gattuso preia postul de antrenor al lui Lazio cu reputația serios afectată — asta presupunând că îl considerai un antrenor de elită de la bun început.
Iar după o perioadă de transferuri relativ liniștită, există șanse reale ca lucrurile să meargă rapid într-o direcție proastă pentru Gattuso și Lazio.
Pat Dempsey: În acest sezon sunt mulți antrenori noi în Serie A, după cum am menționat, iar multe dintre cluburile italiene de top par destul de volatile în acest moment, ceea ce este păcat. Atalanta a avut probleme în a-și găsi stabilitatea de la încheierea erei de succes a lui Gasperini, iar al treilea antrenor al echipei de la această dată a anului trecut este Maurizio Sarri. Nu cred că lucrurile vor funcționa și mă aștept ca aventura să se încheie devreme.
Golgheterii din primele cinci ligi
Finley Crebolder: Erling Haaland, Lautaro Martinez, Kylian Mbappe, Harry Kane și Lois Openda.
Tolga Akdeniz: Erling Haaland, Randal Kolo Muani, Kylian Mbappe, Harry Kane și Florian Balogun.
Danny Clark: Erling Haaland, Donyell Malen, Kylian Mbappe, Harry Kane și Joaquin Panichelli.
Josh Donaldson: Erling Haaland, Francesco Esposito, Kylian Mbappe, Harry Kane și Ousmane Dembele.
Harry Dunnett: Erling Haaland, Anastasios Douvikas, Kylian Mbappe, Harry Kane și Folarin Balogun.
Pat Dempsey: Erling Haaland, Randal Kolo Muani, Kylian Mbappe, Harry Kane, Esteban Lepaul.
Campioanele din primele cinci ligi
Finley Crebolder: Arsenal, Juventus, Real Madrid, Bayern München și PSG.
Cred că singura luptă cu adevărat spectaculoasă pentru titlu va avea loc în Spania și mizez pe Real Madrid să o câștige. A făcut câteva transferuri bune, iar Jose Mourinho îi va motiva fără îndoială pe jucători. Cred că Barcelona va duce lipsă de puțină motivație după ce a câștigat două titluri consecutive, precum și de forță ofensivă dacă nu va transfera un atacant de top în ultimele săptămâni ale perioadei de mercato.
Tolga Akdeniz: Arsenal, Juventus, Barcelona, Bayern München și PSG.
Bayern și PSG nu au nevoie de explicații; Arsenal este, cred, cea mai puternică echipă din Premier League și s-a întărit, în timp ce rivalele sale sunt mai slabe și au antrenori noi. Juventus a făcut transferuri inteligente, iar Kerim Alajbegovic și Randal Kolo Muani sunt achiziții foarte bune. În LaLiga, nu pot lua prea în serios o echipă antrenată de Jose Mourinho în 2026, iar faptul că Rodri a ales Barcelona în detrimentul lui Real Madrid reprezintă o lovitură uriașă.
Danny Clark: Arsenal, Inter Milano, Barcelona, Bayern München și PSG.
Josh Donaldson: Manchester City, Inter, Barcelona, Bayern și PSG.
Harry Dunnett: Arsenal, Inter, Barcelona, Bayern München și PSG.
Pat Dempsey: Arsenal, Inter, Barcelona, Bayern și PSG.
Este atât de plictisitor să alegi cele cinci campioane... În Germania, pur și simplu nu văd o amenințare serioasă pentru Bayern. În Franța, aproape am văzut-o pe Lens să producă surpriza sezonul trecut, așa că poate o echipă precum Rennes sau Marseille va ieși din umbră și va lupta în sfârșit cu adevărat pentru titlu, dar pare puțin probabil. În Spania, Anglia și Italia, campioanele par să se fi întărit, în timp ce contracandidatele se află în mod clar într-o perioadă de tranziție. Dacă ar fi să aleg o altă echipă dintre cele cinci, Serie A pare cea mai deschisă și mi-ar plăcea să văd Roma, Juve, Napoli sau chiar Como luptând cu Inter până la capăt.
Câștigătoarele competițiilor continentale
Finley Crebolder: Bayern München, Benfica și Ajax.
Ca fan al lui PSV, trebuie să recunosc, fără prea multă tragere de inimă, că Ajax este una dintre cele mai spectaculoase echipe înaintea noului sezon. Noul director Jordi Cruyff a adus multă calitate prin Julian Brandt, Marc ter Stegen și Marcos Leonardo, printre alții. În plus, noul antrenor Michel pare alegerea perfectă pentru stilul tradițional de joc al clubului.
Tolga Akdeniz: Bayern München, Juventus și Brighton.
PSG este, evident, cea mai puternică echipă din Europa, dar nu prea mi-o imaginez câștigând trei trofee consecutive în Champions League. Arsenal și Bayern se detașează drept candidate evidente, însă nu sunt sigur că prima s-a întărit suficient în atac pentru a câștiga competiția — deși situația s-ar putea schimba. De asemenea, îmi mențin convingerea în Juventus în acest sezon, în timp ce cred că dominația echipelor din Premier League în Conference League va continua.
Danny Clark: PSG, Real Sociedad și Ajax.
Josh Donaldson: Barcelona, Bayer Leverkusen și Atalanta.
Harry Dunnett: Bayern München, Juventus și Ajax.
Ar fi naiv să excludem o echipă PSG care țintește al treilea trofeu consecutiv în Champions League, dar sezonul trecut diferențele dintre Arsenal, PSG și Bayern München au fost foarte mici în Europa. Transferul lui Guimaraes face din nou Arsenal o echipă mai puternică în această campanie, însă mutările lui Bayern München sunt și mai impresionante.
Nathaniel Brown ne-a arătat la Cupa Mondială de ce este capabil și reprezintă un upgrade important pe postul de fundaș stânga, în timp ce Ismael Saibari a impresionat, la rândul său, în Statele Unite și îi oferă lui Vincent Kompany un profil diferit de atacant față de Kane, pe care îl poate folosi de pe bancă.
Pat Dempsey: Barcelona, Real Sociedad și Monaco.
Este doar o predicție... Cred că cele mai bune patru echipe din Champions League vor fi din nou Barcelona, PSG, Bayern și Arsenal, așa că una dintre ele va câștiga! În privința UEFA Europa League și UEFA Conference League, cred că echipele din Premier League sunt, ca de obicei, candidate serioase în aceste competiții. Totuși, instinctul mă face să aleg o echipă din afara Angliei: Real Sociedad a avut un sezon trecut ezitant, dar a simțit gustul succesului în cupe; îi prefer pe ei sau pe Celta pentru Europa League. În Conference League este puțin mai greu de spus, deoarece încă nu s-a calificat nimeni, dar, presupunând că vor ajunge acolo, Monaco și Freiburg mi se par cele mai interesante.
Wildcard
Finley Crebolder: Ultimul sezon slab al lui Arne Slot la Liverpool i-a afectat masiv reputația, dar cred că și-o va reabilita în acest sezon preluând conducerea unui club dintr-unul dintre campionatele de top și făcând o treabă excelentă.
Tolga Akdeniz: Beșiktaș va ajunge departe în UEFA Europa League în acest sezon — dacă va trece de preliminarii, trebuie să adaug! Transferurile lui Dusan Vlahovic și Leandro Trossard sunt foarte bune, iar noul antrenor Vincenzo Italiano are experiență în competițiile eliminatorii. El a câștigat Coppa Italia cu Bologna — primul trofeu al clubului după 51 de ani — și a ajuns în două finale de Conference League cu Fiorentina. Beșiktaș se conturează ca o echipă bună.
Danny Clark: Xabi Alonso nu va rezista întregul sezon la Chelsea. Cred că Blues va încheia în afara primelor cinci locuri din Premier League, iar o astfel de formă nu îi va fi pe plac președintelui Todd Boehly.
Josh Donaldson: Coventry City se va apropia de cel mai mic punctaj reușit de Derby County în Premier League înainte de a „trece linia de sosire” la sfârșitul lunii mai. Să adăugăm și o predicție bonus: acesta va fi ultimul sezon al lui Diego Simeone la Atletico Madrid.
Harry Dunnett: După un început pozitiv, bula lui Jose Mourinho la Real Madrid se va sparge, iar la finalul sezonului vestiarul va fi în dezordine. Real va încheia în spatele Barcelonei și al lui Atletico Madrid, iar Kylian Mbappe îi va da un ultimatum lui Florentino Perez: Mourinho pleacă sau plec eu.
Vă ofer și un bonus: JJ Gabriel va deveni cel mai tânăr marcator din istoria Premier League.
Pat Dempsey: Îmi plac echipele nou-promovate, iar LaLiga are în acest sezon trei cluburi mari și interesante care revin în prima ligă: Deportivo A Coruna, Racing Santander și Malaga. Predicția mea este că toate trei se vor salva! Având în vedere cât de nebunească și aglomerată a fost lupta pentru evitarea retrogradării în sezonul trecut, nu cred că este imposibil, iar asta ar putea însemna și retrogradarea unei echipe importante.