Motivația este forța care l-a determinat pe Unai Emery să iasă din tipare de-a lungul carierei sale de antrenor. Pentru a deveni un câștigător în serie al UEFA Europa League – ridicând trofeul de cinci ori – tehnicianul basc s-a bazat mereu pe jucători loiali.
Aceeași loialitate este cea care, în această primă jumătate de an, a ghidat Aston Villa pe drumul spre UEFA Super Cup împotriva Paris Saint-Germain. Parcursul lor trece inevitabil printr-o identitate clară, o energie contagioasă care vorbește limba creativității și instinctului: flerul argentinian condus de Emiliano Buendia.
Seara de la Istanbul, din luna mai, încununată cu o victorie clară, 3-0 cu Freiburg și gloria UEFA Europa League, a consacrat definitiv echipa din Birmingham printre elitele fotbalului european. Totuși, pentru un club care refuză să înceteze să surprindă, duelul cu campioana Europei, PSG, nu reprezintă o linie de sosire, ci scena perfectă pentru a-și testa cu adevărat ambițiile.
Buendia, talentul din Mar del Plata, a încheiat anul trecut cel mai bun sezon al său – nu doar din punct de vedere statistic, cu șase pase decisive și patru goluri în competiția europeană pe care a câștigat-o.
Autor al celui de-al doilea gol al lui Aston Villa și pasator decisiv la reușita care a stabilit scorul final în partida cu formația germană, în finală, numărul 10 al "Villans" și-a pus amprenta asupra unui sezon în care echipa sa a încheiat Premier League pe locul patru.
A fost un parcurs extraordinar care i-a confirmat capacitatea de a decide meciuri dificile și i-a evidențiat evoluțiile în cele mai importante momente. În victoria cu 4-2 împotriva Liverpool, care a asigurat locul patru, munca sa tactică a fost esențială – chiar dacă nu a marcat sau pasat decisiv.
Calitatea și echilibrul lui Buendia
El este, de fapt, adevărata busolă a atacului de pe Villa Park. Numărul 10 este mintea care anticipează faza, legătura dintre pasiune și ordine. Nu e întâmplător că însuși Emery i-a rezumat importanța astfel: "Pentru ca o echipă intensă, verticală, să funcționeze, ai nevoie de jucători care gândesc cu o jumătate de secundă înaintea celorlalți. Emi este busola noastră în ultimii douăzeci de metri."
Mișcându-se natural între linii, mijlocașul născut în 1996 transformă fiecare minge recuperată într-o potențială amenințare pentru adversari. Pornind din dreapta, creează adesea pericol cu piciorul drept, dar reușește să le ofere fundașilor puține repere și când pătrunde cu stângul.
Inclus printre posibilele convocări pentru Cupa Mondială 2026 de selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, a fost lăsat pe dinafară din motive tehnice. Acum, sosit proaspăt după o vară petrecută în vacanță, va fi principala armă împotriva unui PSG care încă își caută ritmul.
Garnacho aduce un plus de explozie
Dar Buendia nu este singurul argentinian care poate pune probleme serioase campioanei Europei. Sosirea lui Alejandro Garnacho în această vară a adus un plus de energie echipei.
Capabil să accelereze pe flancuri și să desfacă cele mai compacte apărări, tânărul talent a găsit în Emery mentorul ideal pentru a-și canaliza imprevizibilitatea brută și a o transforma în maturitate tactică.
Sub comanda antrenorului spaniol, flerul natural se îmbină cu disciplina: nu doar explozii de viteză și driblinguri tăioase, ci și capacitatea de a citi momentele jocului cu o inteligență nouă.
Și chiar dacă mai are de demonstrat că poate fi decisiv pe termen lung, fostul jucător al Manchester United și Chelsea ar putea fi folosit ca rezervă atunci când apar spații, iar un jucător care mizează pe viteză pe distanțe lungi poate fi decisiv.
În puținele șanse avute până acum, tânărul de 22 de ani pare să fi dezvoltat o înțelegere aproape instinctivă cu Buendia, împărtășind nu doar un parcurs similar, ci și dorința de a face diferența pe scena mare. La fel ca și compatriotul său, ar putea ieși la rampă în timp, în ciuda etichetei de "fenomen" pusă poate prea devreme.
Deocamdată, chiar dacă va începe de pe bancă după o accidentare la față suferită într-un amical în Thailanda, va fi chemat să fie surpriza acestei finale.
Dacă antrenorul basc l-a dorit atât de mult, înseamnă că are încredere în el. Și poate Garnacho va fi omul potrivit pentru a-l ajuta pe Emery să-și ia revanșa în fața lui PSG, care l-a lăsat să plece după doar doi ani din cauza rezultatelor nesatisfăcătoare în Europa.