Probabil una dintre cele mai mari confruntări din fotbalul englez din ultimii ani, chiar dacă Red Devils nu mai sunt de mult timp în vârf, rămân totuși, alături de tunari, printre cele mai titrate cluburi din fotbalul mondial.
Încă o iluzie la Man Utd?
Ceea ce face această întâlnire cu atât mai interesantă este faptul că echipa lui Mikel Arteta începe să se desprindă în frunte, în timp ce formația lui Michael Carrick a arătat tuturor de ce e capabilă în meciul cu Manchester City din etapa trecută.
United a arătat o unitate și o dorință de luptă rar întâlnite sub Ruben Amorim, iar scorul final a fost, de fapt, favorabil echipei lui Pep Guardiola, având în vedere câte goluri ale lui United au fost anulate.
Asta ar trebui să le dea fanilor de pe Old Trafford speranțe pentru un final de sezon bun. Atâta timp cât nu e încă o iluzie la Teatrul Viselor, desigur.
Nu trebuie uitat că atunci când United a învins Liverpool în FA Cup, în mandatul lui Erik ten Hag, nu a reușit să câștige niciunul dintre următoarele șase meciuri, iar victoria de pe Anfield din acest sezon a fost urmată de o serie slabă, cu doar o victorie în patru partide.
Fără să mai menționăm că Amorim a câștigat primul său derby din Manchester, dar apoi a pierdut patru meciuri la rând.
Arsenal, fără înfrângere în ultimele 12 meciuri
Având în vedere că Arsenal nu a pierdut în ultimele 12 meciuri din toate competițiile, va fi extrem de greu de învins.
Dacă Michael Carrick își organizează bine echipa, un egal 0-0 – care ar fi cu siguranță un punct câștigat pentru United – ar reprezenta al treilea meci consecutiv fără gol în campionat pentru tunari și ar complica și mai mult încercarea lor de a se distanța de urmăritoare.
Nu s-a mai întâmplat din 2009 ca echipa din nordul Londrei să aibă trei remize consecutive 0-0, iar ca dovadă a solidității defensive, nu au primit niciun șut pe poartă în ultimele două meciuri fără goluri.
Se așteaptă din nou un meci strâns, mai ales că, per total, nu s-au marcat mai mult de două goluri în această confruntare (în meciuri oficiale) de la victoria cu 3-1 a lui Arsenal din septembrie 2023, meci remarcat mai ales prin primul gol marcat de Declan Rice pentru club.
Carrick a învins deja Arsenal ca antrenor al lui United
15 victorii și două remize pe Emirates Stadium din mai 2025 pun în perspectivă misiunea oaspeților, la fel ca și parcursul lui United în deplasare, care nu a mai obținut o victorie pe teren străin de la succesul cu Wolverhampton Wanderers din decembrie.
Carrick nu va fi copleșit, fiind veteran al duelurilor Arsenal vs United ca jucător, iar ca antrenor interimar în 2021 a rămas neînvins, inclusiv într-un meci cu tunarii.
Mai mult, oaspeții par să prindă avânt în sezonul 2025/26, fiind într-o serie de cinci meciuri fără înfrângere în Premier League (V2, E3).
De altfel, de la plecarea lui Amorim, United a avut 41 de șuturi și 17 șuturi pe poartă – mai multe decât orice altă echipă din prima ligă engleză în această perioadă.
Arsenal a câștigat ultimele patru meciuri de campionat cu Red Devils pe Emirates și nu a pierdut în ultimele șase meciuri directe, inclusiv pe Old Trafford, dar United nu a avut niciodată o serie de șapte meciuri fără victorie împotriva lor.
O victorie a oaspeților ar fi prima împotriva echipei lui Arteta în campionat din septembrie 2022 și ar agita serios lupta la titlu, mai ales dacă Man City va reuși să învingă Wolves și Aston Villa va trece de Newcastle pe St. James' Park.
Seria lungă fără gol a lui Saka
Bukayo Saka traversează una dintre cele mai lungi serii fără goluri din carieră, neavând reușite în ultimele 12 meciuri.
Și totuși, are mai multe șuturi totale decât oricare dintre colegii săi (47) și cele mai multe șuturi pe poartă (20). A creat însă și 40 de ocazii, motiv pentru care rămâne titular incontestabil la tunari.
Din fericire, Leandro Trossard și Viktor Gyokeres au marcat câte cinci goluri fiecare în acest sezon, iar Rice are patru, deci golurile pot veni din orice compartiment.
Totuși, pentru Gyokeres, e nevoie de mult mai mult pentru a convinge. Faptul că Arteta l-a schimbat devreme în fiecare meci de la partida cu Crystal Palace din octombrie spune multe.
Mbeumo și Bruno, oamenii periculoși pentru United
Bryan Mbeumo este principalul marcator al lui United, cu șapte goluri în campionat până acum, inclusiv o reușită superbă contra lui Man City, după o pasă decisivă de la talismanul Bruno Fernandes.
A fost a noua pasă decisivă a sezonului pentru căpitanul Red Devils, cea mai bună din ligă în 25/26, iar ca dovadă a importanței sale pentru progresul lui United, cele 62 de ocazii create de el sunt, de asemenea, cele mai multe din campionat.
Fără să mai menționăm cele cinci goluri marcate, care îl plasează imediat în spatele lui Mbeumo.
Poate părea surprinzător, dar oaspeții conduc Premier League la totalul șuturilor (362) și la șuturi pe poartă (126) în acest sezon.
Cele 38 de goluri înscrise sunt doar cu două mai puține decât cele 40 ale lui Arsenal, însă rata de conversie de doar 14% îi plasează pe locul 16 din 20 la acest capitol.
Arsenal are deja 11 meciuri fără gol primit în 25/26, mai multe decât orice altă echipă din prima ligă engleză, iar procentajul de 85% la pase reușite arată stilul de joc impus de Arteta.
Ne putem aștepta la spectacol în repriza a doua, pentru că Arsenal e cea mai periculoasă imediat după pauză, iar United revine de obicei în ultimul sfert de oră.
Niciuna dintre echipe nu a pierdut în acest sezon când a deschis scorul, așa că ambii antrenori știu cât de important este să marcheze primii.
La capitolul accidentări, doar Max Dowman, Riccardo Calafiori (autorul golului victoriei pe Old Trafford mai devreme în sezon) și Piero Hincapie lipsesc de la tunari.
Acest meci vine puțin prea devreme și pentru Noussair Mazraoui și pentru perechea olandeză a lui United, Matthijs de Ligt și Joshua Zirkzee.
