City e la șase puncte de liderul Arsenal și nu își permite niciun pas greșit dacă vrea să câștige un nou titlu de campioană.
Pep Guardiola se va putea folosi pentru acest joc de pericolul său numărul 1, Erling Haaland, și se felicită că l-a protejat de câte ori a avut ocazia, în contextul în care alte rivale pierd jucători importanți din cauza accidentărilor.
Haaland a suferit mai multe accidentări pe parcursul celor doi ani petrecuți la Borussia Dortmund, însă cu toate acestea a reușit să marcheze 22 de goluri, deși a fost titular în doar 21 de partide în ultimul său sezon de Bundesliga.
"Nu știu ce s-a întâmplat când juca la Dortmund, dar noi avem grijă de el 24 de ore din 24. Avem medici și fizioterapeuți foarte buni. Ei sunt în spatele lui în fiecare secundă a zilei.
Este greu de înțeles de ce ai cheltui mulți bani pe anumiți jucători și apoi să îi părăsești, dar asta nu e treaba mea și nu știu ce fac celelalte cluburi. Cu acest program solicitant de meciuri la fiecare trei sau patru zile, trebuie să avem grijă de el cu nutriție, odihnă, somn, mâncare", a declarat Guardiola despre fotbalistul său.
Guardiola a fost criticat că nu i-a lăsat mai multe minute de joc norvegianului, în special în partida din Liga Campionilor contra lui RB Leipzig. Haaland a marcat atunci cinci goluri, dar a fost înlocuit în minutul 57 și a ratat astfel posibilitatea de a depăși recordul stabilit de Messi privind cele mai multe goluri marcate într-un meci de Champions League.
Managerul lui City susține că aceste decizii sunt luate ținând cont de starea jucătorului și crede că ele au fost mereu justificate.
"Oamenii spun: "De ce a fost înlocuit împotriva lui Leipzig când a marcat toate golurile?" Dar apoi s-a accidentat după meciul cu Burnley și nu a putut juca împotriva lui Liverpool sau pentru naționala sa. Știm că trebuie să stăm cu ochii în patru pentru că este foarte mare. Fizioterapie, masaj, spate, umeri, tendoane... totul. Lucrează foarte mult în interiorul centrului de antrenament, mult mai mult decât pe teren. Astăzi, în fotbalul modern, jucătorii se antrenează mai mult în spatele scenei decât pe teren", a mai spus Guardiola.
Haaland a marcat până acum 30 de goluri în Premier League, doar Andrew Cole având un sezon de debut mai prolific în ediția 1993-94, când a marcat 34 de goluri.