Liverpool își începe aventura în Champions League cu un duel spectaculos împotriva celor de la Atletico Madrid pe Anfield, miercuri seara.
Înaintea confruntării, Heskey a oferit un interviu exclusiv pentru Tribal Football prin intermediul unor aplicații de pariuri offshore, vorbind despre doi jucători pe care fanii abia așteaptă să-i vadă mai mult pe teren.
Cormoranii au cheltuit nu mai puțin de 248 de milioane de lire sterline pentru Alexander Isak și Bradley Barcola în ultimele două perioade de transferuri estivale, demonstrând ambiția clubului de a construi un atac capabil să lupte din nou pentru trofee.
Totuși, în ciuda investiției impresionante, presiunea prețului apasă adesea pe umerii jucătorilor, iar aceștia ajung să evolueze sub așteptări și să fie constant criticați de suporteri.
Isak a marcat doar patru goluri în primul său sezon pe Merseyside, o campanie în care a fost măcinat de accidentări, inclusiv o fractură de fibulă care l-a ținut departe de teren timp de 101 zile după operație.
Vorbind despre atacantul care are deja trei goluri în primele sale trei apariții din acest sezon, Heskey consideră că jucătorul de 26 de ani ar trebui să-și stabilească un obiectiv minim, în încercarea de a reveni la forma incredibilă pe care a arătat-o la Newcastle.
Care ar trebui să fie obiectivul lui Isak în acest sezon?
Isak traversează o formă excelentă; crezi că începe să se descopere la Liverpool?
"Este un sezon în care trebuie să-și arate adevărata valoare. Nimeni nu pune la îndoială calitățile lui Isak pentru că le-am văzut deja.
"Întrebarea este dacă poate juca în acel sistem și în acea echipă. Acum începe, încet-încet, să înțeleagă și să arate că știe cum joacă cei din jurul său.
"Ai văzut că poate finaliza. Prima reușită – wow (contra lui Ipswich). Știm că poate marca. Trebuie doar să-i oferi oportunitățile să o facă.
"Cu siguranță are un obiectiv în minte pentru goluri în acest sezon. Tu ce crezi că ar trebui să fie?
"Cred că 20 de contribuții la goluri ar fi minimul la care ar trebui să aspire. Am văzut că poate ajunge la acel nivel, deci de ce nu?
"Asta așteptăm de la un atacant, mai ales când pierzi peste 30 de goluri pe sezon odată cu Mo Salah. Trebuie să faci pasul în față și să fii cel care aduce acele goluri."
"Prea mult timp ne-am bazat pe Mo și am spus: „Mo va marca 30 de goluri. Mo va marca 35 de goluri.” Partea amuzantă cu Mo era că putea înscrie 22 sau 23 de goluri și tot spuneam că a avut un sezon slab.
"Acum alții trebuie să iasă la rampă pentru că nu mai avem acel jucător.
"Nu cred că Gakpo va fi cel care să-ți aducă 25 sau 26 de goluri. Nici Rio nu va reuși asta. Aceste extreme nu sunt la fel ca Mo."
Barcola trebuie să impresioneze din primul moment
Isak va fi acompaniat de fostul jucător al Paris Saint-Germain și dublu câștigător al Champions League, Barcola, într-un atac al lui Liverpool care, pe hârtie, arată ca unul dintre cele mai bune din Europa.
Barcola a atins viteza de 35,93 km/h la debutul său pentru Liverpool contra lui Ipswich, la doar șase minute după ce a intrat pe teren. Astfel, el a devenit cel mai rapid jucător din Premier League în sezonul 2026/27 până acum, într-un debut care a durat doar 26 de minute, Liverpool obținând prima victorie a sezonului.
Extrema, sosită pentru 123 de milioane de lire sterline, a reușit 13 goluri și șase pase decisive pentru campioana Franței sezonul trecut, iar mulți cred că poate duce Liverpool la un alt nivel.
Heskey l-a susținut pe jucătorul de 24 de ani și a declarat că acesta nu trebuie să piardă timp pentru a-și pune amprenta sub comanda antrenorului Andoni Iraola în acest sezon.
Crezi că va fi prea multă presiune pe Barcola din cauza sumei uriașe de transfer?
"Uite, este un jucător fantastic. L-am urmărit și este excepțional. Pur și simplu plutește pe teren.
"Din păcate, când ești transferat pe o sumă mare, trebuie să impresionezi din primul moment pentru că presiunea este uriașă. Toți te privesc ca pe un star.
"Dar chiar cred că poate fi acel star. Este fenomenal. Are calitățile și atuurile necesare. Vine dintr-un mediu care joacă un stil de pressing avansat, similar cu ceea ce vrea Liverpool să joace."
Crezi că a fost transferul de marcă potrivit pentru această vară?
"Așa cred, da. Aveam nevoie de o extremă.
"În ultimii 10 ani, unde am excelat? Pe benzi. I-am avut pe (Sadio) Mané și Salah, apoi Salah și (Luis) Díaz. Díaz a venit și a făcut o treabă foarte, foarte bună să acopere plecarea lui Mané, iar apoi îl pierzi și cauți următorul jucător.
"Cred că acesta ar putea fi."
Liverpool primește pe Atletico Madrid pe Anfield miercuri seara, iar acesta va fi primul sezon de Champions League fără Mohamed Salah din 2014/15.
Barcola și Isak trebuie să umple golul imens lăsat de regele egiptean și doar timpul va arăta dacă pot conduce echipa spre un sezon de succes.