Arteta a dus-o pe Arsenal anul trecut în prima semifinală de Champions League din 2009 încoace, unde a fost eliminată de viitoarea câștigătoare, Paris St Germain. În acest sezon, el speră să ducă echipa spre ceea ce ar fi abia a doua finală din istoria clubului în cea mai importantă competiție europeană intercluburi.
Arsenal a văzut cum avansul din fruntea Premier League s-a redus la trei puncte în fața celor de la Manchester City, care are un meci mai puțin disputat, iar în ultimele săptămâni a părăsit și FA Cup, eliminată de Southampton. Totuși, moralul a fost ridicat de victoria cu 1-0 obținută în fața celor de la Newcastle United la finalul săptămânii trecute.
„A fost o victorie uriașă pentru noi împotriva lui Newcastle,” a declarat Arteta înaintea meciului tur de miercuri de la Madrid.
„Se simțea imediat energia, încrederea cu care intrăm în acest meci. Este un privilegiu imens să fim din nou aici, doi ani la rând, în semifinalele Champions League, reprezentând acest club. Ce oportunitate! Vom încerca să profităm la maximum de ea. Veți vedea o echipă care vrea să domine, care vrea să câștige și care vrea să înceapă să decidă soarta calificării încă de mâine”, a mai spus el.
Arsenal va întâlni o echipă care a eliminat Barcelona în turul precedent, însă formația lui Arteta este singura neînvinsă din actuala ediție a competiției.
„Știm cât de dificil va fi acest meci, dar cred că am arătat în Europa, indiferent de stadion, de ce suntem capabili,” a spus Arteta.
„Am fost foarte constanți, iar mâine trebuie să jucăm cu aceeași încredere, cu aceeași dorință și cu aceeași ambiție de a veni aici să câștigăm. Asta simțim cu toții, aceasta este energia pe care o simt în echipă și în club. Acesta este nivelul la care vrem să fim și ni l-am câștigat prin muncă incredibilă, pasiune și calitate”, a continuat el.
Arsenal a învins-o categoric pe Atletico cu 4-0 în faza grupelor, la Londra, în octombrie, însă și sezonul trecut a trecut de PSG în aceeași fază, pentru ca apoi să fie eliminată de francezi în semifinale. Totuși, Arteta nu a discutat acest aspect cu jucătorii săi.
„Nu, pentru că nu ar fi un mesaj pozitiv. Am multe alte mesaje pozitive pe care le pot transmite echipei,” a spus el.
„Evident, am învățat lucruri din acel meci, dar partida de mâine va fi cu totul diferită, mai ales că jucăm aici. Știm ce au realizat și de ce sunt capabili, iar acum au și experiență în astfel de meciuri, așa că știm exact ce avem de făcut”, a conchis el.