Arsenal visează la finala UCL după calificarea în semifinale
Remiza fără goluri, 0-0, pe teren propriu, în fața unui Sporting Lisabona energic a însemnat că echipa lui Mikel Arteta a obținut cu greu calificarea la general și a ajuns pentru prima dată în istoria clubului Arsenal FC în două semifinale consecutive.
„Mesajul meu pentru ei a fost de recunoștință. Știu cât efort și cât angajament au depus.”, a declarat Arteta.
Deși prestația nu a fost perfectă, antrenorul spaniol a subliniat că, în acest moment al sezonului, modul în care echipa a luptat este mai important, mai ales în contextul în care Arsenal urmărește și câștigarea primului titlu în Premier League după 22 de ani.
Arteta a evidențiat și efortul căpitanului din acest meci, Declan Rice, care fusese „epuizat” marți și părea că nu va putea juca împotriva lui Sporting.
„Este un impuls uriaș”, a spus tehnicianul despre victorie, venită după un weekend dificil în campionat. „Merităm pe deplin și ne vom bucura de acest moment”, a contiuat el.
Arteta a mai afirmat că se așteaptă la o nouă confruntare dificilă în semifinale, împotriva lui Atletico Madrid, primul meci urmând să aibă loc peste două săptămâni, în Spania, iar returul pe 5 mai, pe teren propriu.
Arsenal a fost eliminată în semifinale și sezonul trecut de către Paris Saint-Germain, viitoarea câștigătoare a competiției, iar pentru a ajunge în finală – doar a doua din istorie, după cea pierdută în 2006 în fața FC Barcelona – londonezii vor trebui să ridice nivelul jocului.
„Ceea ce a realizat (n.r antrenorul lui Atletico, Diego Simeone) este impresionant. Cred că duelul este deschis ambelor echipe și sper să fie în favoarea noastră”, a spus Arteta.