Antrenorul lui Liverpool, Arne Slot, a declarat că Crystal Palace a meritat să câștige cu 2-1, după ce startul perfect de sezon al campionilor din Premier League s-a încheiat brusc pe Selhurst Park.
Echipa lui Slot câștigase toate cele șapte meciuri din Premier League, Champions League și League Cup de la înfrângerea la penalty-uri în fața Palace în Community Shield, luna trecută.
Totuși, un Liverpool cu o față nouă, reconstruit după investiții de aproape 450 de milioane de lire pe piața transferurilor, a fost la un pas să piardă de mai multe ori, fiind salvat doar de o serie de goluri marcate pe final.
Golul din minutul 9 al lui Ismaila Sarr a fost o recompensă modestă pentru prima repriză dominată de Palace, iar doar paradele lui Alisson Becker au menținut oaspeții în joc.
Părea că Liverpool va pleca din sudul Londrei cu un punct, după ce Federico Chiesa a egalat cu un alt gol marcat pe final.
Dar de această dată, "cormoranii" au fost învinși în prelungiri, când Eddie Nketiah a înscris decisiv.
"Dacă o echipă a meritat să câștige astăzi, aceea a fost Palace," a spus Slot.
"Toată aprecierea pentru Palace – cu Community Shield, nu e prima dată când pierdem în fața lor. Meritau să conducă cu două sau chiar trei goluri în prima repriză."
Incluzând și Community Shield, Liverpool a primit două goluri în cinci dintre cele nouă meciuri disputate în acest sezon.
Slot a fost deosebit de nemulțumit de modul în care echipa sa a apărat la golul victoriei, când Jeremie Frimpong a fost neatent și l-a lăsat pe Nketiah liber la bara a doua.
"Nu putem da vina decât pe noi pentru felul în care ne-am apărat," a spus Slot.
"Unul dintre jucătorii noștri a ieșit din poziție pentru a încerca un contraatac, deși nu mai era timp, deci tot ce conta era să ne apărăm. Un jucător a fost prea orientat spre atac în acel moment, ceea ce a dus la golul lor decisiv și la înfrângerea noastră."
Palace este acum singura echipă neînvinsă rămasă în Premier League.
Dacă ne uităm și la perioada de dinaintea victoriei din FA Cup de sezonul trecut, "vulturii" nu au mai pierdut de 18 meciuri în toate competițiile.
"Acestea sunt momentele pentru care iubim fotbalul," a spus antrenorul lui Palace, Oliver Glasner.
"Am meritat victoria. Am jucat excelent, a fost un meci grozav, o victorie mare."
Glasner a schimbat radical parcursul lui Palace în ultimele 18 luni, dar crede că evoluția din prima repriză a fost cea mai bună de când a preluat echipa.
"Cred că prima repriză a fost cea mai bună de când am venit. Când conduci campionii cu un gol, mereu te gândești că pot reveni, iar în a doua repriză am fost sub o presiune uriașă. Dar chiar și când au egalat și părea că momentul se schimbă, am rămas concentrați. A fost un efort colectiv fantastic," a mai spus tehnicianul.