Cristiano Ronaldo în această iarnă, Karim Benzema, N'Golo Kanté, Ruben Neves la început de vară, apoi Hakim Ziyech și Edouard Mendy in ultimele zile: Saudi Pro League atrage în prezent tot mai mulți jucători mari, lucru pe care Superliga chineză nu a reușit să îl facă atât de bine în urmă cu câțiva ani.

În plus, alți jucători străini foarte cunoscuți în Europa sunt deja acolo: Felipe Caïcedo, Ryad Boudebouz, Cristian Tello, Moussa Marega, Luiz Gustavo, Talisca, David Ospina, Éver Banega și Naldo, iar nume și mai mari li se vor alătura probabil în lunile și anii care vor urma.

Jean-Baptiste Guégan, autor și specialist în geopolitica sportului - a cărui viitoare carte "Qatar, domină prin sport", va apărea pe 27 iunie - și-a făcut timp pentru a răspunde la întrebările Flashscore.

O dinamică viabilă

De câteva săptămâni, se înregistrează un adevărat val mediatic și sportiv: Arabia Saudită se află în centrul mercato-ului de vară din 2023. Dar de ce așa dintr-o dată? Ideea este de a ocupa un loc foarte important în fotbalul mondial - cu obiectivul principal de a găzdui Cupa Mondială din 2030 - și, pentru a face acest lucru, trebuie să atragă cei mai buni jucători posibili.

"În primul rând, este legat de ambițiile lor în sport, cu pasiunea pentru golf, tenis și fotbal. Vor să fie un jucător important în sportul mondial, la același nivel cu Qatar și Emiratele Arabe Unite. Iar acest moment corespunde cu sosirea la putere a lui Mohamed bin Salman în 2017 (...), cu scopul de a schimba fața Arabiei Saudite și percepția pe care o avem despre ea", spune Jean-Baptiste Guégan.

Din nefericire, pentru fanii tradiționaliști, obișnuiți să vadă cum Bătrânul Continent domină financiar fotbalul, investițiile saudite vor dura și se vor întinde pe mulți ani.  Există șanse mari să vedem Liga profesionistă saudită atrăgând mulți jucători la fiecare mercato.

"Planul de dezvoltare se întinde pe aproape un deceniu. Sumele care au fost anunțate, mișcările care pot fi observate și reacțiile pe care acest lucru le implică, ne fac să credem că, având în vedere capacitatea lor financiară, nu vor avea niciun interes să se oprească. Mai ales că sistemul funcționează. Cu toate acestea, au câteva obiective pe termen mediu: construirea unei candidaturi viabile pentru Cupa Mondială din 2030, o alta pentru Jocurile Olimpice de vară, un Campionat Mondial al Cluburilor în 2023 și apoi îmbunătățirea performanțelor echipei naționale saudite", adaugă Guégan.

De fapt, Arabia Saudită se va descurca mai bine decât s-a descurcat China în urmă cu câțiva ani. Superliga chineză și-a pierdut din dinamica economică fiind încetinită de guvern, în principal din cauza unor probleme structurale. Este puțin probabil ca acest lucru să se întâmple cu SPL, în ciuda riscului de colaps care încă există: "Da, este o posibilitate, sau cel puțin să se limiteze investițiile, la fel cum a făcut guvernul chinez în cazul Superligii chineze".

Dacă Arabia Saudită este în plină expansiune, în special din punct de vedere cultural, expertul nostru indică faptul că acest lucru are șanse să dureze: "Au o capacitate inegalabilă de a strânge fonduri, iar capacitatea lor de finanțare este direct legată de acest lucru. În ceea ce privește modelul economic, fotbalul saudit s-ar putea dovedi neprofitabil, dar trebuie să gândești la nivel global, iar obiectivul lor nu se limitează la fotbal, așa că toate investițiile care vor fi făcute, dacă le însumăm, le vor permite să obțină rezultate care nu ar fi posibile în altă parte. Așadar, este viabil din punct de vedere economic? Pe termen scurt: nu, pe termen mediu: poate, pe termen lung: va depinde de rezultatele obținute.

Ambiții excesive, ca să nu mai vorbim de Newcastle

"Ambiția celor din Arabia Saudită este de a fi liga numărul unu în Golf, numărul unu în Asia, și de a performa până în punctul în care SPL să se claseze pe locul 10 în lume (în prezent, locul 27, n.r.). 1 miliard de euro pentru 20 de vedete, 20 de miliarde de euro pentru politica sportivă, sunt cifre exagerate, iar ambiția este colosală.

”Este vorba, de asemenea, de a împinge cluburile istorice, cele cumpărate de Fondul Public de Investiții și de Aramco, să devină cluburi globale, pentru a străluci la scară internațională, dar și la scară națională. În ceea ce privește jucătorii, întrebările rămân: am văzut starea de spirit a lui Cristiano Ronaldo, iar unii, precum Messi, refuză să vină în Arabia Saudită. Vom vedea cine pleacă, dacă rămân, ce vor cere, dacă se comportă ca Lavezzi în China sau, dimpotrivă, dacă după șase luni, viața nu le convine", spune Jean-Baptiste Guégan.

Este posibil să asistăm la o schimbare de paradigmă în fotbalul mondial. Acolo unde în prezent există un monopol în ceea ce privește sportul, mass-media și economia, adică Europa.

Arabia Saudită dispune de resurse financiare atât de importante încât, în timp, va constitui un al doilea centru internațional. Aceasta este neapărat o realizare extraordinară dacă ne gândim că Bătrânul Continent a dominat din 1955 cu atât mai mult de la momentul de cotitură al hotărârii Bosman din 1995 și până în secolul XXI, când totul s-a schimbat.

Chiar recent, în presă și pe rețelele de socializare a apărut zvonul mutării lui Cristiano Ronaldo la Newcastle. Ideea că clubul englez ar deveni o poartă de intrare în Arabia Saudită pare evidentă pentru unii. Cu toate acestea, Jean-Baptiste Guégan o infirmă din motive juridice. Coțofenele trebuie să dovedească faptul că sunt independente din punct de vedere economic și politic.

Arabia Saudită, de exemplu, are o componență fotbalistică diferită de cea a vecinilor săi geografici Qatar și Emiratele Arabe Unite. Și, este important de precizat.

"CR7 la Newcastle pare un proiect dificil, pentru că, teoretic, clubul englez trebuie să fie independent de statul saudit. Deci, din motive statutare, pentru că acestea sunt regulile care au fost impuse atunci când Newcastle a fost cumpărată, pare complicat.

”Cu toate acestea, având în vedere starea de spirit a jucătorului, Arabia Saudită ar putea găsi o alternativă, iar Newcastle ar putea fi una dintre ele. După aceea, din punct de vedere sportiv, el nu mai are performanțe ca înainte și ar fi complicat (să îl vedem integrat) într-o echipă care merge bine, iar acesta nu ar fi un semn foarte bun pentru Newcastle, având în vedere capacitatea lor de a fi raționali în ceea ce privește transferurile.

”În acest moment, nu există nicio dorință de a transforma Newcastle într-un club-portal și cu atât mai puțin un club care să facă parte dintr-un holding. Suntem în ceva foarte diferit de ceea ce am putea vedea cu City Football Group sau chiar cu Qatar, dacă Manchester United va fi cumpărată", a conchis Guégan.