Fondul public de investiții (PIF) va deține 75% din Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr și Al-Hilal, a anunțat luni pe Twitter ministerul sporturilor, în urma unui raport al agenției de presă de stat SPA, potrivit căruia Arabia Saudită va privatiza mai multe cluburi sportive începând cu trimestrul al patrulea.

Trei dintre cele patru echipe fac parte din prima ligă saudită, doar Al-Ahli evoluând în eșalonul secund. PIF a preluat anterior mai multe companii înainte de a le privatiza, deși de multe ori parțial.

Sportul este unul dintre pilonii planului guvernamental de diversificare economică Vision 2030, care urmărește să construiască noi industrii și să creeze locuri de muncă, în centrul căruia se află PIF.

Planul de privatizare, axat în principal pe cluburile de fotbal și lansat de prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman, permite companiilor și agențiilor de dezvoltare să investească în cluburi și să le preia, relatează SPA.

Regatul își propune ca veniturile Ligii Profesioniste Saudite să crească la 1,8 miliarde de riali (480 de milioane de dolari) anual până în 2030, de la 450 de milioane de riali. Se așteaptă ca valoarea sa de piață să crească la peste 8 miliarde de la 3 miliarde de riali în aceeași perioadă, a adăugat SPA.

Ministerul Sporturilor a precizat că clubul de fotbal Al-Suqoor din a doua divizie va fi transformat într-o companie și va fi deținut de NEOM, care se află în spatele proiectului regatului de a construi un oraș futurist în deșert.

Gigantul petrolier saudit Aramco va deține clubul saudit de primă divizie Al-Qadsiah, echipa de divizia a treia Alula FC va fi deținută de Comisia Regală pentru Al-Ula, în timp ce clubul de primă divizie Al-Diraiyah FC va fi controlat de Diriyah Gate Development Authority.

În februarie 2017, surse au declarat pentru Reuters că Arabia Saudită a angajat banca locală de investiții private Jadwa Investment pentru a oferi consultanță cu privire la privatizarea a nu mai puțin de cinci cluburi de fotbal.

Dar, la începutul anului 2019, șeful de atunci al federației de fotbal a țării a declarat: "Nu știu dacă va fi 2020 sau 2022 până când planul nu va fi gata".

Între timp, regatul a vărsat bani pentru a-și ridica statutul în fotbal. PIF a condus un consorțiu care a cumpărat echipa Newcastle United din Premier League în octombrie 2021.