"A sosit momentul să spun adio, am decis să îmi închei cariera de fotbalist profesionist. A fost o călătorie fantastică și aș dori să mulțumesc tuturor celor care m-au ajutat și susținut în momentele bune și rele ale unei cariere care a durat mai mult de 20 de ani și mi-a oferit atât de multe amintiri de neuitat. A sosit momentul să întorc pagina și să mă concentrez pe noi obiective și visuri. Pe curând", a scris Nani pe rețelele de socializare.
La vârsta de 38 de ani, Nani a decis să pună capăt carierei de fotbalist. Anunțul a venit ca o surpriză, având în vedere că internaționalul portughez revenise în Portugalia la începutul acestui sezon pentru a juca la Estrela da Amadora, cu care avea un contract valabil până în iunie 2025.
A jucat 10 meciuri și a marcat un gol. Ultimul său meci oficial, din păcate, a fost emoționant: a jucat 38 de minute pe stadionul Alvalade împotriva celor de la Sporting, clubul unde și-a făcut junioratul și s-a remarcat.
Moștenitorul lui Cristiano Ronaldo
Luís Carlos Almeida da Cunha, cunoscut în lumea fotbalului sub numele de Nani, este originar din Amadora și a început să joace fotbal la Real SC, înainte de a trece la academia de la Sporting.
Debutul său în echipa principală a avut loc în 2005, sub comanda lui José Peseiro, care l-a trimis pe teren în minutul 72 al unui meci cu Udinese, în preliminariile Ligii Campionilor.
O extremă rapidă, Nani s-a făcut remarcat la Sporting, unde începea să fie comparat cu Cristiano Ronaldo. Similaritățile dintre cei doi au devenit mai evidente atunci când, în 2007, Nani l-a urmat pe CR7 la Old Trafford, semnând cu Manchester United.
Sub comanda lui Sir Alex Ferguson, Nani a devenit unul dintre cele mai bune extreme, capabil să îi pună în dificultate pe adversari cu driblingurile sale și să sărbătorească golurile cu salturi mortale, care îl enervau pe tehnicianul scoțian, dar încântau publicul din tribună. A câștigat patru titluri de campion, o Ligă a Campionilor, patru Supercupe ale Angliei, două Cupe ale Ligii și un Campionat Mondial al Cluburilor.
După șapte ani în Anglia, în 2014 a revenit pentru prima dată în țară, fiind împrumutat la Sporting. Ulterior, a jucat pentru Fenerbahçe, Valencia și Lazio, iar în 2018/19 a avut o a doua și ultimă perioadă la Alvalade. A continuat în MLS (Orlando City), apoi a revenit în Italia (Venezia), a jucat în Australia (Melbourne Victory) și în Turcia (Adana Demirspor), înainte de a ajunge la Estrela da Amadora, pentru a aduce o fărâmă de bucurie în orașul său natal.
A fost prezent la 112 meciuri ale echipei naționale a Portugaliei și a fost un jucător important în câștigarea Campionatului European din 2016. A participat și la Euro 2008 și 2012, dar și la Campionatul Mondial din 2014.