Deși a dat două pase decisive, Octavian Popescu nu a fost pe deplin mulțumit de evoluția sa în partida cu Universitatea Craiova: "Am reușit să dau două pase de gol, dar nu am făcut un meci foarte, foarte bun. Sper să o țin cu pase sau cu goluri în continuare", a spus jucătorul lui FCSB. 

Întrebat dacă a fost afectat de faptul că a fost convocat de Daniel Pancu la naționala U21, Octavian Popescu a oferit un răspuns surprinzător, spunând că selecționerul are ceva cu el. "Nu pot să comentez. Dacă asta a fost alegerea domnului Pancu, este alegerea lui ce lot face. Știu că are ceva cu mine. 

Nu am avut nicio discuție. Nu știu cu ce i-am greșit lui... chiar mă așteptam să fiu convocat, dar a fost o surpriză pentru mine și m-a motivat asta. Când am văzut lotul am fost puțin șocat. O să demonstrez pe teren că meritam și poate la următoarele voi fi convocat". 

Apoi, Octavian Popescu a spus că Pancu i-a transmis că trebuie să-i demonstreze că merita să fie și el convocat. 

Răspunsul lui Daniel Pancu: "A fost pasager pe teren"

Daniel Pancu, aflat la prima acțiune ca selecționer al naționalei U21, s-a declarat bucuros de reacția lui Tavi Popescu. 

"Înseamnă că e viu și că își dorește să vină la echipa națională. El a zis că am ceva cu el. Doamne ferește! În meseria asta sunt exact ca doctorii care depun jurământul, sunt obligat să fiu imparțial. Dimpotrivă, iubesc jucătorii cu asemenea talent. 

De exemplu, pasa pe care o dă aseară la primul gol, un exterior cu frână, alea doar Budescu le mai poate da în campionatul nostru. Nimeni nu mai poate să facă asta. 

Ce pot să-i spun eu e că selecția a început pe 20 iulie, când am fost numit. De atunci urmăresc jucătorii. Am fost personal să-l văd la FCSB cu Iași (scor 2-1), când a fost un pasager, un trecător, a făcut o plimbare timp de o repriză pe teren, la meciul de la Arad (UTA - FCSB 2-1) privea cum adversarii finalizau și chiar marcau golurile victoriei. Dacă ar fi să facem selecția după un meci sau două...”, a declarat Pancu pentru gsp.ro. 

Mai mult, Daniel Pancu a dezvăluit că pe postul lui Octavian Popescu se află cinci jucători de valoare, dintre care i-a nominalizat pe Rareș Ilie (Lausanne), Alexi Pitu (Bordeaux), și Baiaram (Universitatea Craiova).

Lotul convocat de Daniel Pancu

PORTARI: Răzvan Sava (CFR Cluj), Alexandru Borbei (Lecce / Italia), Alexandru Roșca (CSC Șelimbăr);

FUNDAȘI: Alexandru Pantea (FCSB), Dan Sârbu (Farul Constanța), Cristian Ignat (Mioveni), Răzvan Pașcalău (Lecce / Italia), Umit Akdag (Göztepe / Turcia), Matei Ilie (Padova / Italia), Andrei Borza (FC Rapid 1923), Costin Amzăr (Dinamo);

MIJLOCAȘI: Marius Corbu (Akademia Puscas / Ungaria), Robert Filip (CFR Cluj), Constantin Grameni (Farul Constanța), Cătălin Vulturar (Lecce / Italia), Cătălin Cîrjan (FC Rapid 1923), Ștefan Baiaram (Universitatea Craiova), Rareș Pop (UTA Arad), Rareș Ilie (Lausanne / Franța), Alexi Pitu (Bordeaux / Franța);

ATACANȚI: Adrian Mazilu (Farul Constanța), Louis Munteanu (Farul Constanța), Rareș Burnete (Lecce / Italia).

România U21 își începe campania de calificare la EURO U21 din 2025 în deplasarea din Albania. Tricolorii mici se află în grupă cu Elveția, Finlanda, Albania, Muntenegru și Armenia.