Crystal Palace se confruntă cu Aston Villa sâmbătă seara în primul dintre cele două meciuri, iar echipa lui Unai Emery va spera să inverseze istoria recentă.
Acest lucru se datorează faptului că Villa nu a câștigat niciunul dintre ultimele lor patru meciuri împotriva Eagles în toate competițiile (E1 Î3), și au primit 13 goluri în acest proces. De asemenea, Palace i-a eliminat din Cupa Ligii la începutul acestui sezon.
Până în prezent, doar Tottenham i-a eliminat atât din Cupa Angliei, cât și din Cupa Ligii în aceeași campanie (1968/69).
Aston Villa a pierdut șase din ultimele opt meciuri disputate pe Wembley
Villa a pierdut, de asemenea, șase din ultimele opt meciuri pe Wembley, aceasta fiind prima lor vizită de când au pierdut cu 2-1 în fața lui Manchester City în finala Cupei Ligii din 2020. Cele două victorii din această perioadă au fost obținute împotriva lui Liverpool în semifinala Cupei FA din 2015 și împotriva lui Derby County în finala play-off-ului campionatului din 2019 (ambele cu 2-1).
În ciuda actualului "blestem", Villa are un avantaj asupra londonezilor din sud în Cupa Angliei.
Cele două echipe s-au întâlnit de trei ori în această competiție, iar Palace a fost eliminată de fiecare dată, pierzând cu 5-0 în turul al treilea în 1912/13, cu 4-3 în turul al treilea în 1961/62 și cu 3-1 într-o reluare a turului al cincilea în 2009/10.
În plus, Unai Emery a trecut de fiecare de cele patru semifinale de cupă cu un singur meci pe care le-a condus - toate cu Paris Saint-Germain în 2016/17 și 2017/18 (Coupe de la Ligue - 4-1 vs Bordeaux și 3-2 vs Rennes, și Coupe de France - 5-0 vs Monaco, 3-1 vs Caen).
În ceea ce privește istoria Cupei Angliei, Eagles nu au ridicat niciodată celebrul trofeu, pierzând finalele din 1989/1990 și 2015/16 în fața lui Manchester United, în timp ce Villa a câștigat cupa în șapte ocazii, dar ultima dată a fost în 1958/59.
Villa a pierdut, de asemenea, două finale de la începutul mileniului, împotriva lui Chelsea în 1999/2000 și Arsenal în 2014/15, și a ajuns la 11 finale ale Cupei FA în total (doar șapte echipe au participat la mai multe).
Rashford, omul de urmărit
Aceasta este a șasea semifinală a Cupei Angliei pentru Crystal Palace, care a alternat între eliminarea în această fază (1976, 1995, 2022) și atingerea finalei (1990, 2016) în cele cinci semifinale anterioare.
Ei au eliminat Fulham în sferturile de finală din acest sezon, dar au fost eliminați în opt din cele 10 meciuri anterioare din FA Cup împotriva echipelor din Premier League. De fapt, ultima dată au eliminat mai mult de o echipă din Premier League într-un sezon în 15/16.
Ambele formații vor arăta o mulțime de talente în atac, dar un om de urmărit în această partidă va fi Marcus Rashford de la Villa, care a renăscut pe Villa Park.
În cupele interne din acest sezon, a contribuit la șase goluri (4 goluri, 2 pase decisive) atât pentru Man Utd, cât și pentru Aston Villa, iar de la începutul anului 2016/17, a fost implicat în 40 de goluri în 60 de meciuri din Cupa Angliei și Cupa Ligii (26 de goluri, 14 pase decisive), mai mult decât orice alt jucător din Premier League.
Cu toate acestea, încă nu a marcat sau nu a oferit un assist într-o semifinală a Cupei Angliei în cinci încercări.
Forest vrea să ajungă în prima finală a Cupei Angliei din 1991
Duminică, Nottingham Forest înfruntă favorita cupei, Manchester City, în cealaltă semifinală.
În cazul în care Tricky Trees va învinge echipa lui Pep Guardiola, va juca în prima sa finală de Cupa Angliei din 1990/91, când a pierdut în fața lui Tottenham Hotspur.
Acea partidă a fost amintită în special pentru provocarea groaznică a lui Paul Gascoigne asupra lui Gary Charles, care a dus la ruperea ligamentelor încrucișate și la părăsirea terenului pe targă, fiind înlocuit de Nayim după doar 17 minute.
Man City a pierdut patru din cele cinci întâlniri cu Forest din Cupa Angliei (V1), cea mai recentă fiind o înfrângere acasă cu 3-0 în turul al treilea în 2008/09. Forest a învins deja City cu 1-0 în Premier League în acest sezon, ultima dată învingându-i de două ori în aceeași campanie în 1989/90 (de două ori în campionat și o dată în Cupa membrilor deplini).
Cu toate acestea, City caută să scrie și mai multă istorie fotbalistică.
Este a șaptea prezență consecutivă în semifinalele Cupei Angliei, cu trei victorii și trei înfrângeri în precedentele șase. Ei au câștigat ultimele două și încearcă să ajungă în finală în trei ani consecutivi pentru prima dată în istorie.
Având în vedere că au ajuns deja în finala Cupei Ligii de trei ori la rând, ei ar fi prima echipă din istoria fotbalului englez care reușește o astfel de performanță.
Wembley a devenit a doua casă a lui Man City
Locul de desfășurare a devenit un fel de casă și pentru Cetățeni, deoarece aceasta va fi cea de-a 28-a apariție a lor pe "noul" Wembley, în timp ce aceasta este doar a doua oară pentru Forest de când celebrul teren a fost redeschis în 2007 (singurul lor meci anterior a fost o victorie cu 1-0 împotriva Huddersfield în finala play-off-ului Championship 2022).
Să nu fiți surprinși dacă se va ajunge la penalty-uri, deoarece Forest a fost implicată în lovituri de departajare în turul al patrulea, turul al cincilea și sfertul de finală din acest sezon - prima echipă care a avut trei lovituri de departajare într-o singură campanie FA Cup.
De asemenea, au pierdut la penalty-uri cu Newcastle în Cupa Carabao, deși Chelsea în 2021/22 este în prezent singura echipă din prima ligă care a fost implicată în cinci lovituri de departajare într-un singur sezon.
Jucătorul de urmărit în această semifinală va fi, fără îndoială, Kevin de Bruyne de la City, care va avea aproape sigur un cuvânt de spus în modul în care se termină meciul.
Belgianul joacă în ultima sa campanie de Cupa Angliei pentru City și poate chiar pentru totdeauna, în cazul în care se va muta pe țărmuri străine pentru ultimele etape ale carierei sale epice.
De la debutul său în competiție în ianuarie 2016, niciun jucător nu a fost implicat în mai multe goluri în competiția propriu-zisă (28 - 10 goluri, 18 pase decisive).
Zvonurile privind dispariția celei mai vechi competiții de cupă din lume au fost, de asemenea, mult exagerate, deoarece Cupa Angliei nu și-a pierdut deloc din popularitate, atât în rândul cluburilor, cât și al suporterilor lor.
Până duminică seară, doar două dintre cele patru echipe rămase în competiție vor mai fi în picioare. Întrebarea este care două....?
