Între 2013/14 și 2020/21, spaniolul a câștigat Europa League de patru ori (Sevilla x3, Villarreal) și a fost vicecampion într-o altă ocazie (cu Arsenal), în timp ce a câștigat, de asemenea, două cupe ale Franței și două cupe ale ligii franceze cu Paris Saint-Germain.
În pofida excelenței sale în a face ca echipele sale să facă treabă în timpul unui sezon de campionat, este clar că o cursă de cupă este ceva de care Emery se bucură și la care excelează în ceea ce privește pregătirea și executarea.
Având în vedere că ultimele etape ale multor competiții de cupă se încadrează în ceea ce ar putea fi clasificat ca finalul sezonului - atunci când accidentările încep să mustească și există o "finală de cupă" în fiecare săptămână - succesele lui Emery până în prezent nu sunt de neglijat.
În meciul Preston North End vs Aston Villa din Cupa Angliei, ar fi putut fi vorba de o lovitură uriașă, dar, din nou, Emery și-a jucat cartea așa cum trebuie.
Villa a fost dominantă în ciuda primei reprize fără goluri
Marcus Rashford nu a deschis scorul pentru Villains până în minutul 58, sugerând că echipa din Championship le-a făcut viața puțin mai dificilă decât se aștepta vizitatorilor de la Deepdale.
Într-adevăr, Preston a încasat un singur gol în ultimele opt prime jumătăți ale meciurilor de acasă în toate competițiile și a intrat la pauză în spatele unui meci doar în cinci din ultimele 25 de meciuri la Deepdale.
Cu toate acestea, un singur șut la țintă față de cele șapte ale lui Villa, niciun corner față de cele nouă ale lui Midlanders și o posesie de 28% față de cele 72% de care s-a bucurat echipa lui Emery pe parcursul celor 90 de minute spun o poveste complet diferită.
Ceea ce s-a încheiat ca o victorie dominantă cu 3-0 a fost cel mai mare succes al lui Villa în Cupa Angliei de când a învins Hull City în ianuarie 1999, tot cu același scor.
Și pentru asul împrumutat de la Man United, meciul a oferit o platformă care i-a permis lui Rashford să înscrie primele sale goluri pentru noul său club în ceea ce a fost a opta sa apariție și a treia ca titular.
În acest timp, clubul a pierdut o singură dată, doar Mo Salah (10), Bruno Fernandes (10) și Marco Asensio (7) fiind implicați în mai multe goluri decât Rashford (6 - 2G, 4A) în toate competițiile.
Prezența sa a însemnat, de asemenea, că niciun jucător de la Villa nu a marcat mai mult decât el în acest sezon al Cupei Angliei și, cu cinci goluri în sferturile de finală în total de la debutul său în competiție în martie 2016, niciun alt jucător de la niciun club nu a marcat mai multe goluri în acea rundă a competiției în același interval de timp.
Ca o dovadă suplimentară a importanței lui Rashford pentru noua sa echipă, el a avut peste cinci șuturi și a creat trei sau mai multe ocazii în două dintre cele opt apariții ale sale pentru Villans. Spre comparație, la Manchester United înregistra aceste performanțe în ultimele sale 113 apariții în toate competițiile.
Cu o recentă rechemare inclusiv la naționala Angliei, lucrurile par să meargă tot mai bine pentru atacantul în vârstă de 27 de ani.
În schimb, colegul său din atac, Ollie Watkins, a avut o perioadă toridă în ultima vreme. Atacantul central nu a reușit să înscrie în fiecare dintre ultimele sale 15 apariții (inclusiv din postura de rezervă în toate competițiile - 399 de minute) de când a marcat la prima sa apariție de pe banca rezervelor pentru Aston Villa în septembrie 2020.
Efectul lui Unai Emery în competițiile de cupă continuă
Din punct de vedere aerian, în timpul meciului cu Preston, gazdele au avut o performanță mult mai bună, înregistrând o rată de succes de 73,3% în această privință, dar așa cum vă vor spune iubitorii fotbalului: "dacă fotbalul s-ar juca în aer, ar face un teren în cer".
Acesta a fost singurul domeniu în care Paul Heckingbottom poate spune că echipa sa a excelat, deși cărțile de istorie vor arăta că echipa sa a fost depășită de o tactică gândită mai bine și, în cele din urmă, trimisă în afara competiției.
În lumina rece a zilei, managerul lui Preston ar putea regreta faptul că echipa sa nu a reușit niciodată să își pună în aplicare jocul de pase, cu 30 de pase de la portarul David Cornell, cele mai multe de la orice jucător North End în timpul meciului. Sincer, asta spune o proprie poveste.
Opt dintre titularii lui Villa au jucat cel puțin 30 de pase, iar alți doi au fost puțin sub acest prag, ceea ce sugerează că, deși vizitatorii au avut nevoie de aproape o oră pentru a găsi poarta, nu au fost niciodată cu adevărat în pericol.
Nici în ceea ce privește acuratețea paselor, nu a existat concurență. Doar Emi Martinez și Morgan Rogers au scăzut sub 80% pentru oamenii în negru și albastru, în timp ce doar patru dintre titularii lui Preston au reușit să depășească această cifră.
În avantaj pe tot parcursul meciului, Villa a avut 16 șuturi, iar patru dintre cele cinci ale lui Rashford (cele mai multe ale oricărui jucător din meci) au fost la țintă. De asemenea, cele opt atingeri ale sale în careu au fost cu doar două mai puține decât cele ale întregii echipe Preston.
Cele 22 de atacuri efectuate de gazde au evidențiat cel puțin o etică muncitoare, deși doar nouă dintre acestea au fost reușite, cu doar una mai mult decât echipa lui Emery, care a avut 13 atacuri totale prin comparație.
Villa a avut precizie chirurgicală atunci când a trebuit, marcând trei goluri într-o perioadă de 13 minute. Când Preston va trece în revistă meciul și performanța lor, va vedea că au luptat mult timp, dar nu au avut instinctul ucigaș atunci când a fost nevoie.
Din punctul de vedere al lui Unai Emery, el va crede în mod justificat că echipa sa are acum toate șansele de a ajunge la prima lor finală a Cupei Angliei din 1999/2000 și de a merge până la un prim titlu al Cupei Angliei din 1956/57.
