Guardiola i-a înlocuit atât pe Haaland, cât și pe Kevin De Bruyne (32 de ani) înainte de prelungiri, într-o mișcare surprinzătoare în meciul pierdut de City la penalty-uri cu Real Madrid, care a risipit speranțele sale de a face tripla pentru al doilea sezon consecutiv.
"Erling a simțit ceva, o problemă musculară", a declarat vineri Guardiola reporterilor. "Vom vedea.
"Kevin s-a simțit epuizat, atât de obosit, după cinci luni de absență din cauza unei accidentări (la începutul sezonului), așa că este normal".
Nu este surprinzător, a adăugat Guardiola, că jucătorii săi resimt efectele unui program epuizant.
"Este normal, având în vedere numărul de meciuri pe care le-am jucat în acest sezon și în sezoanele precedente", a spus spaniolul. "Nu este mult timp pentru recuperare, am jucat prelungiri și la intensitatea cu care jucăm. Nu suntem mașini, oboseala există".
City părea pe cale să devină prima echipă din istorie care face tripla - Liga Campionilor, Cupa Angliei și Premier League - de două ori la rând, înainte de înfrângerea de miercuri de pe Etihad.
Ei sunt încă în curs de realizare a dublei, după ce au luat un avans de două puncte în fruntea campionatului la sfârșitul săptămânii trecute, cu șase meciuri rămase.
Întrebat cum poate echipa sa să treacă peste dezamăgirea din Liga Campionilor, Guardiola a spus: "Nu avem de ales, nu ne putem plânge de milă.
"Nu avem timp să reflectăm, vom face asta în timpul verii. Joci pentru a câștiga, dar uneori pierzi meciuri, iar asta s-a întâmplat".
Oamenii lui Guardiola îl vor înfrunta sâmbătă, pe Wembley, pe fostul lor coechipier, Cole Palmer, după ce jucătorul în vârstă de 21 de ani a marcat patru goluri în victoria cu 6-0 a lui Chelsea în fața lui Everton, luni, și l-a egalat pe Haaland în topul celor mai buni marcatori ai campionatului în acest sezon. Haaland și Palmer au amândoi 20 de goluri.
Prima întrebare adresată lui Guardiola la conferința de presă de vineri a fost despre Palmer, care a fost vândut la Chelsea anul trecut.
"Este un jucător excepțional, am știut când a fost aici. Am spus de multe ori că nu i-am dat (lui) minutele pe care poate le merita și acum le are la Chelsea. Îl înțeleg pe deplin", a spus managerul.
"Este un tip timid, cu mult potențial. Joacă fantastic de bine. Dar el cerea de acum două sezoane să plece. I-am spus 'nu, rămâi'. Dar el tot a spus 'nu, vreau să plec'. Ce puteam să facem?".
City a câștigat Cupa Angliei de șase ori. O victorie ar stabili o confruntare finală fie împotriva vicecampioanei din sezonul trecut, Manchester United, fie împotriva lui Coventry City din Championship (liga a doua).