Sâmbătă după-amiază, Manchester City, echipa lui Pep Guardiola, va păși pe Wembley pentru a treia finală consecutivă - cea de-a 144-a a competiției - în oglindă cu Chelsea din finalele 2019/20-2021/22 și Arsenal din sezoanele 2000/01-2002/03 și 1977/78-1979/80.
Să nu uităm nici de tripla reușită a lui Manchester United în sezoanele 1993/94 - 1995/96 și parcursul lui Everton în trei finale din 1983/84 până în 1985/86.
Palace vrea să câștige Cupa Angliei la a treia încercare
City participă la cea de-a 14-a finală a Cupei Angliei, după ce a câștigat trofeul de șapte ori, ceea ce îi plasează după Arsenal (14), Manchester United (13), Chelsea, Liverpool și Tottenham (opt victorii fiecare) în topul tuturor timpurilor.
Adversarii de la Crystal Palace, în schimb, joacă doar a treia lor finală, pierzând precedentele două în fața lui Man United (1990 și 2016).
Alături de Queen's Park Rangers (1884 și 1885), Birmingham City (1931 și 1956) și Watford (1984 și 2019), Palace face parte dintr-un grup select de cluburi care au jucat două finale și le-au pierdut pe ambele.
Deși a fost cel mai slab sezon al lui City de ceva vreme, atât în ceea ce privește nivelul de performanță, cât și punctele acumulate, istoria este în mare măsură în favoarea lor pentru acest joc.
Pentru început, ei sunt neînvinși în ultimele șapte întâlniri cu Crystal Palace în toate competițiile (W4 D3), de la o înfrângere cu 2-0 în Premier League în octombrie 2021, și au câștigat, de asemenea, ultimele trei întâlniri din Cupa FA împotriva Eagles (Vulturilor) cu un scor general de 18-4.
Cea mai recentă întâlnire a avut loc în runda a patra în 2016/17, vizitatorii de pe Selhurst Park câștigând cu 3-0.
Guardiola nu va dori să vadă o repetare a anului 2024
După ce au pierdut finala sezonului trecut, vor dori să evite repetarea situației. Dacă vor ridica trofeul, Guardiola va ar putea câștiga Cupa FA de trei ori (2019, 2023, 2025) pe lângă cele patru Cupe ale Ligii (2018, 2019, 2020, 2021), devenind al doilea manager după Alex Ferguson (cinci Cupe FA, patru Cupe ale Ligii) care câștigă ambele competiții interne majore din Anglia de trei sau mai multe ori.
Deși City a pierdut doar șase din ultimele 44 de meciuri din Cupa Angliei (38 de victorii, nicio remiză), cinci dintre aceste înfrângeri au avut loc pe Wembley.
Palace a încasat un singur gol în drumul său spre celebrul stadion și a marcat trei goluri în meciurile din turul al cincilea, sferturile de finală și semifinalele din acest sezon.
Glasner, primul austriac care ajunge într-o finală a Cupei Angliei
Oliver Glasner devine primul austriac care conduce o echipă într-o finală a FA Cup, deși ar putea deveni al treilea debutant (din punct de vedere al naționalității) după germanul Thomas Tuchel (împotriva lui Leicester în 2021) și israelianul Avram Grant (împotriva lui Chelsea în 2010) care pierde meciul.
De asemenea, am putea asista la un clasic, deoarece ambele echipe au marcat două sau mai multe goluri în fiecare dintre ultimele patru întâlniri, inclusiv două remize 2-2, precum și victorii 4-2 și 5-2 pentru City.
Dacă meciul va fi decis de o lovitură individuală, Palace s-ar putea baza pe starul Eberechi Eze, în timp ce Kevin de Bruyne va ține cu siguranță City în formă pe parcursul celor peste 90 de minute.
Eze a fost implicat în patru goluri în ultimele sale patru meciuri din Cupa Angliei (trei goluri, o pasă de gol), inclusiv în victoria cu 1-0 a lui Palace în semifinala cu Aston Villa.
Este clar că a intrat în formă la momentul potrivit, deoarece nu înregistrase niciun gol sau pasă de gol în niciuna dintre primele sale 14 apariții în competiție.
De Bruyne va fi din nou vital pentru City
Această finală va fi probabil cântecul de lebădă al lui De Bruyne și, de asemenea, a patra sa participare în finala Cupei Angliei cu City. În precedentele sale trei finale, a marcat un gol și a oferit trei pase decisive, astfel încât Eagles trebuie să fie cu siguranță în gardă.
Dacă belgianului i se permite să intre în ritmul său metronomic, el va dicta fluxul și refluxul jocului, iar asta va însemna pericol pentru londonezii din sud.
Această pereche interesantă nu sunt singurii doi jucători care trebuie urmăriți, desigur.
Nico O'Reilly de la City a apărut ca un jucător cu adevărat important în 2024/25 și a contribuit la cinci goluri în Cupa FA din acest sezon (trei goluri, două pase decisive). Doar Josh Magennis, cu șase, a marcat mai multe goluri în competiție în acest sezon.
Dacă Palace are nevoie de un gol mai târziu în meci, poate miza pe introducerea lui Eddie Nketiah.
Fostul jucător de la Arsenal a fost implicat într-un gol în fiecare dintre ultimele sale trei apariții în Cupa Angliei (două goluri, un assist), toate din postura de rezervă. De asemenea, el a mai câștigat Cupa Angliei o dată, jucând opt minute de pe bancă în victoria cu 2-1 a tunarilor asupra lui Chelsea în 2020.
Toată presiunea este pe Man City
Având în vedere situația în care se afla Palace la începutul sezonului - cu o singură victorie în primele 13 meciuri din Premier League - este un triumf faptul că Glasner a redresat sezonul și i-a adus atât de departe.
Relativa lor lipsă de experiență în finală ar putea fi un impediment, deși, având în vedere toată presiunea pusă pe City pentru a oferi ceva la sfârșitul unui sezon slab, ar putea fi cu noroc pentru Vulturi în cea de-a treia lor încercare.
