Mai mult de 20 de șefi de cluburi au trimis o scrisoare guvernului britanic după ce Football Association a anunțat luna trecută că rejucările nu vor mai exista începând cu prima rundă din cauza presiunii asupra programului tot mai încărcat.
Cluburile mai mici spun că rejucările sunt o sursă vitală de venit, în timp ce tradiționaliștii spun că eliminarea lor diminuează magia celei mai vechi competiții eliminatorii din lume.
Liga Engleză de Fotbal, care administrează eșaloanele doi, trei și patru, a declarat că nu a fost de acord cu aceste schimbări și că acestea au fost aprobate de FA și Premier League.
FA a precizat că noul calendar a fost aprobat de către Professional Game Board, care are reprezentanți atât din Premier League, cât și din EFL, apoi de către FA Board, unde au fost reprezentate și Liga Națională și jocul de bază.
Bolton Wanderers, de patru ori câștigătoare a Cupei Angliei, este unul dintre cluburile care au semnat scrisoarea adresată ministrului Culturii, Lucy Frazer, susținând apelul pentru amendamentul care ar necesita acordul majorității cluburilor înainte de orice modificare a competiției.
"Vrem să salvăm Cupa Angliei. FA Cup este cea mai veche competiție de fotbal din lume, iar decizia de a elimina rejucările din primul tur propriu-zis îi subminează și mai mult prestigiul și nu ajută cu nimic la protejarea piramidei", se arată în scrisoare.
"Influența Premier League în această decizie este încă un exemplu al divizării tot mai mari a fotbalului, care a văzut cum decalajele dintre divizii și în interiorul acestora cresc la toate nivelurile.
Cluburile participante la Cupa Angliei nu au fost consultate. Cluburile noastre, precum și fanii au fost dezamăgiți".
În prezent, nu există rejucări începând cu runda a cincea, dar eliminarea lor din prima rundă a provocat furia cluburilor aflate mai jos în piramidă.
Mark Robins, care a condus Coventry City, din liga a doua, până în semifinale, a descris această mutare ca fiind o lovitură puternică, în timp ce managerii din Premier League au manifestat simpatie. Managerul lui Manchester United, Erik ten Hag, a numit schimbarea "foarte tristă pentru cultura fotbalului britanic".
Niall Couper, CEO al Fair Game, a declarat că furia față de această decizie a fost uriașă la toate nivelurile.
"Noul organism de reglementare trebuie să intervină și să inverseze această tendință dăunătoare care distruge moștenirea jocului și transformă piramida într-un stâlp unsuros", a spus el.
Proiectul de lege privind guvernanța fotbalului, care include înființarea unui organism de reglementare independent, a fost introdus în Parlament luna trecută și va fi votat de legislatori.
Modificările aduse formatului competițiilor din cupele europene începând cu sezonul viitor reprezintă unul dintre motivele pentru care calendarul deja încărcat va fi și mai mult tensionat.